Монстры Алекса. Книга I

На миг он задумался: как же тот рыцарь рубил ворон? Вроде бы замах был шире, руки чуть согнуты, или нет? — Если люди лорда меня раскусят и убьют, что станет с тобой? Не знаешь? Хочешь проверить?

— Раскусят? — удивилась Стужа. — Кем ты притворяешься? И кто ты вообще такой на самом деле? И почему держишь меч как куриную ногу?

— Все вопросы потом, — отмахнулся Алекс. — Будешь упрямиться? Или поможешь? Учти, если мы проболтаем с тобой всю ночь, то утром меня вздёрнут на суке.

— Ладно, — поджала губы Стужа и отвернула обиженное лицо.

Несколько часов подряд Алекс упражнялся с полоской металла. Рубил тонкие ветки, сносил снег и хвою с лап елей, просто бил по воздуху, привыкал к несбалансированной тяжести в руке. Ну хотя бы теперь он мог аутентично держать меч, как местный, а не глупо вертеть в руках, не зная, куда его деть.

Стужа всё это время стояла к нему спиной, как статуя, лишь изредка поглядывая через плечо на его потуги. Она кривила лицо, но ничего не говорила.

— Идёт, — вдруг заговорила Королева, вытянув шею.

— Что? — Алекс вытер рукавом пот с лица. — Не человек? Но кто...

— Не знаю, — пожала плечами Стужа. — Ну, удачи.

Она испарилась, Алекс даже не успел дёрнуться и удержать своенравного фамильяра. Слишком устал от рубки, тело потяжелело, бок кололо, мысли путались.

Из-за деревьев показался медленно бредущий Огнер, широкоплечий, огромный. Он не удивился Алексу с оголённым мечом в лесу посреди ночи. Рыцарь подошёл, тени деревьев скрывали черты грубого лица под шлемом без забрала.

— Огнер, что вы здесь делаете? — спросил Алекс, оглядываясь. — Неужели монстра ищите? Кажется, я слышал рычание… — попытался он предупредить разведчика об опасности.

— Ерунда, нет здесь никого, — отмахнулся Огнер и взглянул на клинок. — Это ваш меч? Плохой. Края стёсаны, похож на тупую болванку, им даже дрова не разрубишь.

— Зато хоть негнутый, — Алексу стало обидно за своё временное оружие.

— Дайте поближе взглянуть, — требовательно протянул Огнер руку. — Может, не так всё и плохо.

Алекс насторожился. Стужа ни слова не сказала о Грандмастере, только о некой твари. А вдруг…

Он резко рубанул по кустарнику сбоку, обнажился оранжевый свет костра. Пламя осветило лицо Огнера — вялое, безжизненное. Полностью белые, без зрачков, глаза сузились от ярости. Тонко взвыв, монстр кинулся на Алекса.

Заорав в ответ, тот размахнулся и нанёс неуклюжий удар. Клинок со звоном отскочил от шлема. Пальцы Алекса отозвались болью, кисти занемели.