Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Эти слишком хлипкие для петли, Остон, — поучал парнишку Эстен, — ветка обломается. А на такой Магнусовой жаре их трупы будут пиром для лесных тварей!

— Офицер?

Увидев землянина, цензус встал навытяжку.

— Почему мы остановились? — Миллард сам не замечал, как переводил диалоги в допросы.

— Если верить моему десятнику, по этой самой тропе вернется с охоты сир Гамильтон. Мы повесим тут самых отпетых бандитов Сивой, не вижу смысла приводить их в стан к командиру, лучше устроить ему подарок прямо здесь.

Джон осмотрел тропу: «Едва заметная просёлочная тропка без поворотов. Старый хрыщ, вроде этого иллариотского дурня, вряд ли бы выбрал такую дорогу».

— Атаманша?

— Ах, Сивая, — сотник обтер лоб от пота перчаткой, — мы не можем просто так её повесить, я помню о своих словах. К тому же, даже если не вы — она знатных кровей. Сошлём в Уэлстауэр, пусть разбираются сами.

Землянин хмыкнул.

— Я и сам удивился, что знатных, — подтвердил его сомнения Ривс. — Какой-то пропащий род с округов Дейтона.

— Это боги судят нас своими творениями.

— У землян их несколько? — удивился кучерявый адъютант.

Сотник отвесил парнишке затрещину.

— Их достаточно, — с этими словами Миллард зашагал прочь, в лес.

Он прошел мимо подлеска и остановился под раскидистым можжевельником. Через стволы деревьев к нему донеслись далёкие крики мистерианцев из чащи, и ему удалось расслышать лошадиное ржание.

«Каждый раз, как я собираюсь отлить…».

Землянин скинул ножны со спины. Поспешил к поляне, откуда доносились крики.

Мечник выбежал на поле из высокого кустарника. По середине которого носились кругами мистерианцы: чёрная форма, неумелые взмахи мечами, Джон быстро понял: «Иллариотские новобранцы!».

— Руби их, руби! — кричал их десятник, прикрывая коня, на котором сидела согбенная фигура.

Джон было подумал, что это своего рода учения, когда увидел поднимающиеся из травы острые хвосты.

— Мать моя, — охнул землянин, выхватив меч.

Он стремглав помчался к иллариотцам!

Твари клекотали в высокой траве. Их длинные хвосты, украшенные костяным шипом, походившим на копьё, словно серпом срезали колоски один за другим.

— Держитесь вместе, придурки! — крикнул Миллард новобранцам.