Альтея: Полое Солнце (Книга I)

Силуэты холмов пробуждали в ней воспоминания:

— Вон там, — указала она на Запад, — за седловиной, в паре часов пути деревня. И море…

Море! Туда ведь и двигалась Лирия до того, как очнулась на злосчастной руне. Девушка прикусила губу, воспоминания возвращались.

— Предлагаешь продираться сквозь чащобы? — посмотрел на неё Себастьян.

— Здесь руины, — заметил Джон. — Значит и тракт неподалёку.

— Тогда веди, здоровяк.

— Ты первый, — зыкнул на него наёмник. — Будете идти так, чтобы я вас хорошо видел. Вперёд.

Нечего нам засиживаться у этой проклятой руны.

Лирия нехотя двинулась в лес, к морю. Всё-таки она сама была виновата: сбежала от своих опекунов-крестьян в поисках прошлой знатной жизни, на что она могла только рассчитывать?

«Прошлое несёт народу Луны одну лишь боль», — подумала девушка, покрепче сжав в ладони фамильный кристалл.

***

Офицер-сотник Эстен Ривс кинул перчатки в шлем-капеллину, а шлем повесил на гвоздь перед порогом в глинобитную крестьянскую хату.

Пригнувшись у порога, мистерианец поглядел на бронзовый лик Арканы-матери.

В отражении офицер заметил, как девушка, блондинка с косами, пялится на него. Увидел, какое впечатление на селянку производят его выправка, цвета океана и ночи мундир, королевский герб и золотой жетон цензуса на груди, который выдают всякому офицеру, прошедшему военные экзамены. Заметил, как девица раскраснелась, уводя взгляд, и присела в неуклюжем поклоне.

«Я такой же, как и ты, — подумал офицер, — разница только в мундире».

Эстен встал навытяжку.

— Да хранит вас Аркана, — поприветствовал девушку Ривс согласно традиции, пускай и в этой деревне, Витьяшке, исповедовали иную конфессию.

Офицер уже успел убедиться в том, что земли Хайгриона были удивительными: находясь на краю Полуострова, между Иллариотской метрополией и Ларионским королевством, всякое селение здесь вобрало в себя ту или иную часть соседних культур.

Вместо ответа крестьянка лишь махала ресницами, глядя на Эстена масляным взглядом.

— Прошу прощения, сеньорита, — сменил тон офицер, отбросив аристократическую пышность. Впрочем, аристократом он никогда и не был. — Я разыскиваю беглого солдата.

— Беглого? Ктой-то из обозу? Ежели так, тады не видела таких.

— Из Беломорья. Он покинул свой пост, — объяснил Эстен. — Этому амиго полагается наказание, а потому попрошу без недомолвок.

Ривс прекрасно видел брошенную посреди коридора форму за спиной крестьянки да пару мужских сапог.