Альтея: Полое Солнце (Книга I)

Лирия боялась даже громкого вздоха — что угодно могло нарушить идиллию. Вокруг девушки стояли на коленях десятка велларийцев, каждый из них раскачивался, волнами, словно дуновения ветра по песчаному бархану.

Она ступила дальше.

«Долгие годы жизни на выселках, и вот я здесь», — её сердце затрепетало перед видом каменный плиты. На ней были плетенные и резные фигурки — что они изображали, глаз Лирии был не в силах углядеть. Важен был лишь осколок, к которому были повёрнуты все молящиеся!

Камешек на алтаре имел металлический оттенок, но текстура у него была, как у лазурита.

«Я не могу в это поверить, — на глазах аристократки проступили слёзы, — был бы здесь отец…».

Она и не заметила, как подкосились её ноги.

«Осколок», — не могла поверить собственным мыслям девушка. Сомнений быть не могло: обычно лунная энергия приходит к ней с небес, из глубин звездного пространства, несясь по Альтее. Ныне же дар Эллуны исходил к Лирии от алтаря.

Это был осколок Нистфулларии — атрибут храмов Велларии. Настоящих храмов!

Дыхание Лирии замедлилось. Собственные вздохи остались единственным, что она могла слышать.

Мир вокруг исчез.

Осталась только измученная дорогой девушка.

Молчание завихрилось вокруг велларийки. Каждой порой она чувствовала, что с ней происходит нечто огромное. Она ощутила себя крохотной частичкой, меньше любой пылинки, но частицей, наделенной разумом.

Сознание её отекло, как после вина. Словно при жгучей нужде любви! Однако, это было вовсе не то блаженство, что бывает в лоне.

Ей стало страшно.

В какой-то миг перед нею распахнулся занавес — она неожиданно обнаружила себя ступающей по мощенной мрамором дороге. Та вела её прямо к Нистфулларии, чей ореол был ясен как никогда. Руки Лирии тряслись от волнения, когда пред ней склоняли головы фигуры в шлемах с гребнями.

«Ты/несущая тринадцатую метку/твоя душа», — услышала она множество голосов, они были знакомы ей, каждый из них велларийка уже где-то слышала.

Всё вокруг затмило лазурное сияние.

«Отец?», — подумала она в глупой надежде.

— …уберите это… Выродок! — услышала Лирия крики, доносящиеся через покров. Телом она ощутила крепкую руку на своём плече:

— …опасно, дитя, — наставлял ей голос сквозь саван.

— Я вижу расколотую планету, — меж сон прошептала аристократка, — родину.

И вправду — Веллария раскрошилась вокруг неё, а Священная Луна уносилась вдаль.