Альтея: Полое Солнце (Книга I)

От её голоса по спине Эстена прошлись мурашки, он почему-то сразу подумал про утопленных котят, оставленных в лесу щенков и забитых на потеху публике лошадок.

— С этими иллюзионистами одна морока, — кивнул Вильгельм. — Знаешь, парень, говорят в убийстве Ромулуса Кельтина участвовал один такой: убить в колеснице особу, захватившую добрый кусок Альтеи, не так уж просто, особенно если колесница защищена магическим полем. И это происходит на параде.

— Си. Магическое поле заменили на иллюзию. Мы изучали это на экзамене цензуса.

Вильгельм поглядел на карманные часы.

— Ты здесь, чтобы спросить можно ли давать отбой всем твоим десятникам, — спокойно молвил он. — Видишь ли, наш маловажный друг бургомистр планирует совершить провокацию на складах с нитором, эта его смехотворная версия с пожаром для местных кметов. Сейчас, разумеется, он поторапливается.

Заспанные глаза Эстена моментально расширились.

— Мы на этот остров прибыли вовсе не за этим… Ладиславом, — продолжал капитан, — сам видел, я бы его уже задержал раз двадцать.

А толку? Тогда подарок нашему любимому адмиралу сорвался бы. Сейчас-то самое время, уведи от адмиралтейства своих, парень. Рядом там, кажется, жилая застройка, того глядишь твои солдаты сейчас сидят в какой-то забегаловке и в ус не дуют.

Вильгельм поглядел на сотника. В этом взгляде была пугающая спокойность и машинная логика:

— Единственное, о чем можно будет жалеть — о потере нитора. Империя закупает его у Первой Академии по конской цене…

Ривс развернулся. И побежал.

— За мной! — приказал он десятнику и отливающему в углу Остону.

Сотник скатился по длинному пролёту из низких каменных ступенек, внизу вскочил на ноги и наугад припустил по переулкам.

***

«Наверное, когда это всё закончится, выйдет интересная история, — думал Миллард, осторожно ступая за велларийцами. — В интересных историях есть главная проблема: сначала их приходится переживать лично».

Троицу завели в подтопленный грязью дворик. Средь убогих дощатых хибарок, как трупные мухи бродили велларийцы.

Серокожие были повсюду. Джон насчитал голов сорок. Нечасто нынче встретить такое количество на Мистериуме.

— Эйе, неудивительно, что сюда боятся заглядывать, — шепнул Себастьян. — Чаго уж говорить здеся и заблудиться можно!

— Ага, — ответил Джон.

— Ещё и этот магнусов громила, — мистерианец зыркнул на Лирика.

— Ага.

Милларда всегда поражало, почему каждый беженец считал своей священной обязанностью насаждать свою культуру на новом пристанище.