Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Выходит у меня стекляшки вместо глаз? — скривилась Лирия, как её тут же толкнул плечом какой-то негодник!

— Хам! — бросила девушка в пучину толпы.

— Сюда, — фыркнул Джон, выныривая из мрака.

Землянин повёл их к одной из палаток.

Тут Лирия показала им на здание адмиралтейства, куда угрюмой походкой шагал сотник Ривс.

— Помощи у него просить не будем, — отрезал землянин.

— Да? — рассержено зашла в тёмную палатку, пропахшую шафраном, аристократка. — Раньше ничего не мешало тебе заставить этого олуха поверить во всякую чушь, вроде того, что мы посланцы Канцелярии.

— Я смог запугать его своим статусом — он бы поверил даже в летающих свиней, — признался Джон.

— А чаго же теперь, бздишь, что легавый вздёрнет тебя как наёмника? — расплылся в недоброй улыбке Скитлер.

— Боюсь, что он будет задавать много вопросов, — Миллард задернул пола шатра беженцев аккурат тогда, когда по улице промчались стрижи. — Мы натворили достаточно шуму.

— Штотам? Этоктоита? — раздались старческие вопли позади троицы.

Себастьян обернулся.

В палатке на креслах-качалках расположились старики с дружелюбно-рассеяным выражением лица и бахромой серебряных волос.

— Вечернее проветривание! — холодно крикнул им Джон.

— Поветрие?! — закряхтел один из стариков.

— Этого исчо на моём веку не хватало, Богине пожара было мало?

— Чегогришь?!

Лирия вопросительно поглядела на землянина.

— Это — лучшее укрытие, — вздохнул Джон.

Южанин недовольно покачал головой: поживиться тут было нечем, если только ему внезапно не пригодятся отвары из белены.

— Энто всё вахинцы виноваты, неча было им в нашем квартале селиться, — старики начали спорить о пожаре.

Велларийка обреченно покачала головой.

Слухи-слухи — крестьянская глупость. Оказывается, что перепуганные бедствием крестьяне, плели сказки не хуже, чем именитые писатели! За свои злоключения по Осеннице они услышали множество самых бредовых баек: вахинцы навели порчу на город, монахи из прихода решили позабавиться и, куда же без этого, разумеется, в пожаре винили велларийцев.

Девушка, забившаяся в самый дальний угол, недовольно зашипела, как змея. Её, впрочем, никто из местных обитателей не разглядел под капюшоном.

«И слава Аркане, — подумал Скитлер, — не хватало ей ещё спалить убежище старцев».