Дело житейское

В свою очередь, жители деревень тоже поудивлялись, что парни выше многих взрослых мужиков, но ещё самые настоящие дети. Хотя, конечно, за ребятишками я следил в оба глаза, а то слово за слово, и дадут кому-нибудь в морду, а рука-то у них уже тяжёлая. Но всё обошлось, никакой дичи не случилось. И слава Великим Духам.

Время на объяснения обычаев и норм поведения в человеческом обществе было потрачено не зря. Жаль, что даже плотницких топоров прикупить в качестве оружия моему маленькому войску не получилось, – железные изделия в этой глубинке штуки дефицитные и нужны самим.

Дорога на следующий день шла спокойно до тех пор, пока Джек не вылетел по ближе к ветеранской деревни, а я не начал давить в себе желание материться при детях. Ещё в прошлый визит местные говорили, что в неделе пути на небольшом нагорье обитают тролли. Тогда они к людям не совались, да и на нас никто не напал, хотя мы усилили бдительность. Теперь же группа серокожих здоровяков двигалась к деревне с юга по дороге и успевали прийти к ней значительно раньше нас.

И сдаётся мне, что у седых ветеранов большие проблемы.

Я встал перед очень неприятным выбором. Можно было свернуть с дороги в лес и обойти и людей, и троллей, Джек бы помог. Всё-таки из воинов я тут один, со мной нет копья прославленного южного эра. Ма Краман рыцарем был не последним, другого бы воспитывать младшего наследника не поставили, его люди были под стать своему командиру. А у меня лишь девять детей. Хорошо хоть Михалыч есть, который как минимум одного тролля на себя всегда возьмёт.

А с другой стороны, сейчас будут убивать тех, чьим гостеприимством я пользовался и с кем делил хлеб, и это чего-то да стоит. К тому же если сейчас мы сбежим, то будет довольно тяжело объясняться перед воспитанниками. Шила в мешке не утаишь, рано или поздно узнают. И, если мы бросим меньших собратьев, то получится, что я их с самого начала обманывал.

Я вдохнул, выдохнул и плюнул в дорожную пыль. В драку лезть придётся. Остаётся только сделать это с умом, когда тролли будут ломиться в стены людей и подставят свои спины.

На удар молота по наковальне это не потянет, потому что крепость жидковата, а мы тянем разве что на молоток. Но и им можно проломить чью-нибудь голову, положенную на деревянную колоду.

– Бегом марш! – дал я команду, прикинув время, и стал объяснять диспозицию: – Ученики, на селение людей, к которому мы шли, вот-вот нападут тролли. Я и Михалыч по ним ударим, когда они будут ломиться в стены. Вы останетесь в резерве.