Крестоносец

– Мой сын присмотрит за тобой, нукар.

Широколицый тут же извлек длинный узкий ножик, наколол на него здоровенный кусмень мяса – причем выбрал, стервец, самый мерзкий на вид, весь в жилах и пленках, -и бросил прямо на скатерть передо мной. Как собаке. Мне очень хотелось врезать сыночку по сопатке, но я лишь улыбнулся, поблагодарил кивком и, ухватив скользкий и жирный кусок, сделал вид, что в восторге от угощения. К счастью, заботливого урула отвлек его сосед, и я смог незаметно закинуть отвратный кусок обратно в блюдо.

Еще я заметил, что во время трапезы многие мужчины кидают полуобглоданные кости и недоеденные жилистые куски за спину, где эти объедки доедают прислуживающие им женщины. Это было неприятно: я не удержался и спросил сэра Роберта, что это значит.

- У кочевников женщины ценятся очень невысоко, - ответил рыцарь. - По их верованиям бог-творец создал человека из частей тела убитого им небесного зверя. Лучшие куски добычи он употребил на создание мужчины, а чтобы сделать женщину, использовал остатки добычи – кишки, хвост, сгустки крови, жир и помет.

Даже рабов-мужчин и собак они ценят выше собственных жен и дочерей.

- Интересные обычаи, - произнес я.

- Если у тебя был с собой щенок, ты мог бы выменять его на любую красотку в этом глане, - сказал сэр Роберт. – И урулы при этом были бы уверены, что ты сильно продешевил.

- Это твой сын? – внезапно спросил Гаренджен, показывая на меня.

- Да, это мой сын, - неожиданно для меня ответил рыцарь. – Единственный.

- У тебя всего один сын, и это плохо, - сказал кочевник.

– Если твоего сына убьют в бою, твой род прервется. Некому будет отомстить убийцам.

- На все воля Матери, мой друг, - сказал сэр Роберт. – Я не буду роптать.

- Славный нукар должен оставить после себя большое потомство, - назидательным тоном изрек Гаренджен. – Ты воин, и должен позаботиться об этом.

- Я обязательно подумаю над этим, вождь, - не без иронии ответил сэр Роберт.

- У твоего сына хороший меч, нукар Роберт, - заметил Гаренджен.

- Это наследное оружие, доставшееся моей семье от великого предка, - ответил сэр Роберт.

Я понял его: видимо, наш гостеприимный степняк положил на мой клинок глаз и решил намекнуть нам, что не прочь получить его, как подарок от гостей хозяину. Делать ему такой шикарный подарок мы, естественно, не собирались. – Это реликвия, которой мы очень дорожим.

- Я бы хотел купить такое оружие для своих сыновей.

- Что тебе мешает? – спросил сэр Роберт.

- Цена. Вы дорого просите за вашу сталь.