Первый ученик

Ильин внимательно осматривал стену, видимо, пытаясь понять, где заканчивается известняк и начинается торф.

– Калес! – закричала Лиса. В дыру тут же заглянул молодой человек, карие глаза нашли Настю и в них проступило явное облегчение.

Он обрушил часть потолка, каким-то образом умудрившись не свалиться внутрь и не пополнить их ряды.

– Сейчас спущу веревку, – крикнул Лисицын и исчез.

Самарский передал пропитанный кровью моток Ильину, и тот деловито убрал его в вещмешок. Макс остановился под проломом и негромко спросил:

– Это брат Лисы?

– Точно, – ответил Артем.

– Это он.

– Что?

– Это он был в лесу, он уложил головореза, не дав выстрелить.

– Он? – не поверил Самарский. – Ты что, его не узнал?

– Извини, отличник, она нас не знакомила.

Парни посмотрели наверх, в проломе снова появилась голова Настиного брата. Он, несколько раз качнувшись, проверил на прочность породу и рискнул сесть.

– Тогда почему он шел за нами, а не вместе? Зачем прятался? – Самарский оглянулся на Настю.

– Сделай одолжение: задай ему эти вопросы после того, как он нас вытащит.

Веревка свернутым в кольцо концом упала на пол, и Вика, не в силах больше сдерживаться, первая бросилась к ней. Ухватилась за шнур, подтянулась. Веревка врезалась в край потолка, на пол упал очередной пласт породы, но потом шнур уперся во что-то твердое. Но девушка, вскрикнув, разжала руки и снова оказалась на земле.

– Так не пойдет, – сказал Калес. – Эй, ты! – позвал он Игрока, – Не ранен? – Леха оглядел себя, оглянулся на стоящую позади Лису, пожал плечами и выставил вперед перевязанную грязной тряпкой ладонь. Об остальных ранах на голове и предплечье он не распространялся. – Не против быть первым? Поможешь мне потом девчонок и увечных вытаскивать?

– Легко, – Игроков ухватился за веревку и споро полез вверх.

Снова посыпался мусор, девчонки вскрикнули, но Алексей не стал останавливаться, взбираясь все выше и выше.

Почему же Максу так тревожно, словно вот-вот должно произойти что-то нехорошее.

– Ильин тоже не ранен, – тихо пробормотал он, – как и Трифонов.

Но Пашка услышал и невесело ответил:

– Игрок легче по весу.

Вроде бы логично, но все равно что-то не нравилось Грошеву. Леха достиг края дыры, Калес подал ему руку и помог выбраться. Потолок выдержал.