Верховный

- Но он должен быть в другой стороне, - Дармир бросил мимолетный взгляд на раскрытую карту, которая все еще представлялась ему мутным пятном. – Или…

- Или белые колдуны оказались правы, когда предостерегали нас о блуждании леса.

- Как такое вообще может быть? Что за скверная магия?

- Вот и мне интересно.

- Кстати, где остальные? Их не видать. 

Брондаз не стал ничего говорить, но сделал вид, что не расслышал.

- Реказ, Фрохт. Где все наши? – настойчиво повторил Дармир, а вместо ответа получил многозначительный жест рукой брата, показывавшего на остатки уцелевшей экспедиции из 8 групп.

Весьма не радужную картину.

Дармир осмотрелся по сторонам, но не нашел никого из своих. Лишь располагавшиеся неподалеку участники прочих народов. С полной растерянностью на лицах они бесцельно блуждали в поисках товарищей. Эльфийки стояли возле леса и звали соратников в тщетной попытке получить ответ. А вот обескровленный отряд франов, осознавший бесперспективность таких действий, предпочел помолиться в память о потерявшихся друзьях.

Примерно, такие же ритуалы проделывали скорбевшие анды и пустынники. В прошедшую ночь Закатные земли принесли в жертву 34 участника турнира, оставив в живых всего лишь 26. За сутки с небольшим негостеприимные края ликвидировали около 2/3 странников. 

Рассеянные по поляне путники постепенно осознавали, в какую опасную игру они ввязались и что еще им предстоит пережить. Это без труда читалось на их лицах. Печаль все больше овладевала ими, затмив некогда воодушевленный романтический настрой.

Всего несколько смертельных опасностей, роковым образом попавшихся одна за другой, - и от былого задора не осталось следа. Даже у самых безнадежных оптимистов возникло стойкое ощущение какой-то необъяснимой тревоги, которая теперь будет их преследовать всю оставшуюся дорогу.

- Здравый рассудок подсказывает мне, что мы единственные из отряда, кто остался, - предположил Брондаз, - но я поищу остальных в надежде развеять свои опасения.

- Я с тобой, - поднялся с земли Дармир при помощи посоха.

 

Брондаз хотел отклонить помощь ослабленного брата, дать ему возможность отдохнуть и набраться сил. Однако, быстро сообразив, что они одни среди незнакомцев и в настроенных враждебно краях, затея потеряла актуальность. Брондазу на ум пришла другая идея. Чародей вспомнил, что его положение не настолько безнадежное, поскольку кое с кем судьба уже свела его. Оставалось только найти своего «знакомого».