Верховный

У них еще было время вкратце рассказать друг другу о недавних приключениях, пока дорога не окончилась ратушей – главным зданием городка. 

У входа в нее уже ждали люди в строгих черных плащах – советники шамана, его помощники в организационных делах. Язкир и Крелайа объяснили им суть происходящего, на что те отреагировали незамедлительно. Как только советники провели делегацию внутрь, на ступенях показался мужчина преклонных лет. В пользу его возраста говорила неторопливая походка, пробивавшаяся сквозь густую бороду обильная седина, а также истощенный вид.

Его голову увенчивало некое подобие короны, сотканное из длинных перьев. Они переливались синими, как небеса, оттенками. Остальное тело старца скрывалось за необычной накидкой. Необычной потому, что сделана она была из листьев, фиолетовой травы, какого-то прочного мха и маленьких веток. На ней даже росли благоухающие цветы, и время от времени бабочки с пчелами кружились вокруг нее в завораживающем танце. Путники впервые увидели такую живую одежду, и не могли понять, как все это держится воедино и как оно произрастает.  

- Крелайа! – Шаман нежно прильнул к девушке, - дитя мое. Какое счастье, что ты в добром здравии.

- И я рада тебя видеть, - отозвалась Крелайа и поцеловала в морщинистую щеку мужчины. 

- Что произошло? 

- Злые люди схватили нас с Юном. А вот эти меня вызволили.

Шаман оценил каждого своим опытным, зорким глазом. Отдельное внимание он уделял лбам гостей, рассматривая их с особой скрупулезностью.

- Да, действительно, не похожи. – Подвел итог он своему краткому исследованию. – Кто из вас главный?

Участники растерянно переглянулись друг с другом, не ожидая вопроса, который поневоле вынудил их вспомнить о договоренности на совместный поход. Тем не менее, никто не решался объявить себя единоличным лидером: ни Танар, который подходил в силу своего положения, ни Вард, подходивший по возрасту, ни Глеарос, что располагал незаурядными умственными способностями.

- У нас нет лидера, - объявил Брондаз, - мы сами отвечаем за себя.

- Сами за себя? – удивился шаман. – У всякой общности: малой и большой, всегда есть предводитель. Тот, на кого возложена ответственность вести за собой остальных.

- Ну, а мы как-то выживаем таким образом. Без поводырей.

- Дело ваше. – Шаман наградил гостей вежливой улыбкой. – Моя дочь. Вы спасли ее. Привели домой.

- Вообще-то, она сама нас сюда привела. – Поправил молчаливый Булдарн.

- Это правда, отец.