Кровь деспота

От трактирщика я узнал, что в южной части Эллас-Амина вспыхнуло грандиозное восстание; что пираты атаковали какой-то город на побережье Огненного моря; что вольные города заключили очередное перемирие с сальгурскими княжествами. От случайного пьяного забулдыги услышал новость еще интереснее: в Парлании, куда мы направляемся, месяц назад умер король. Я очень надеялся, что это никак не отразится на безопасности нашего путешествия. Хоть правители частенько умирают, невзирая на свое величие, так же часто их смерть может привести на трон кого-то более жадного и сурового.

В глубине зала я разглядел компанию из четырех человек. Богатый купец со своей свитой. По его длинному наряду и украшенному бахромой берету я понял, что это торговцы из вольных городов. Покинул своих спутников, чтобы поприветствовать земляков.

– Господа, простите мою назойливость, но вы, случаем, не с западного побережья? – Я чуть поклонился: – Позвольте представиться – Фосто из Соро, как и вы – торговец.

Горбоносый купец торопливо прожевал жареную куриную ножку и едва заметно склонил голову.

– Левио Кемена, – представился он, – а это мои друзья. Так сказать, партнеры и опора. Мы едем в столицу из прекрасного города Ярв. Бывали там?

– Ох, где я только не бывал… – Я присел за их стол. – Но ваш город не посещал давненько.

– Дела не совсем спокойные, но нынешний правитель справляется.

– Не совсем спокойные?

– Хольн, северные налетчики. Хорошо, хоть с Гелетией диалог наладили. В противном случае дела были бы просто отвратительными.

Как удачно я сказал, что из Соро. А то бы не получилось беседы. И без того один из помощников купца подозрительно на меня пялился. Тощий доходяга с резко очерченными скулами. Из-под его темного жилета торчала короткая кольчуга.

– Что везете? – вдруг спросил меня Левио.

– Ковры. Закупился в Шэрдашехе. Думаю получить здесь хорошую цену. В противном случае двинусь еще дальше. А вы?

– В моей телеге товар куда более хрупкий.

– Керамика?

– Берите выше.

– Неужели стекло?

– Именно. В моей ответственности продукция лучших стеклодувных мастерских Ярва. И задача привезти все это в сохранности. Но я справляюсь. Мы лишь одно звено из целого каравана.