Кровь деспота

Эти стены мы возьмем к завтрашнему утру.

– Но ни я, ни мои друзья не будем их атаковать. К чему нас держать здесь? А если захватчики за стенами составляют хотя бы половину от вашего числа, то атака провалится.

– Не может их быть столько.

– Сколько же союзников было в форте?

– Около пятнадцати плюс шестеро охотников.

– Маловато, – почесал я подбородок.

– Скорее всего, и захватчиков немного – на стене я вижу пятерых.

– Выманивают нас в атаку?

– Не думаю. Лишь горстка бандитов, улучившая момент.

Я еще раз взглянул на крикуна – у бандита с дороги было неплохое обмундирование. Похоже, враги успели разворошить скромный арсенал форта. Ну, или эта выходка действительно являлась не чем иным, как бесхитростной ловушкой, призванной заставить отряд Джаноса мастерить лестницы и броситься в бой. Стены невысокие, так что осада превратится в штурм очень скоро. А вот к тому, что из этого выйдет, я был совершенно равнодушен. Пришло время обрести самостоятельность.

– Голова, где ты? – донеслось со стены.

Джанос только и мог, что сжимать кулаки и яростно кричать всякие угрозы в ответ. После череды неудач терпение совершенно покинуло его. Оскорбления стали последней каплей.

– Я бы растерзал мерзавца голыми руками, вырвал бы его поганый язык и заставил сожрать, – негодовал Джанос. Он слез с коня и теперь ходил кругами передо мной.

– Хочу с тобой сделку заключить, – подал я голос. – Как относишься к тому, чтобы крикун сейчас же заткнулся?

Джанос утвердительно склонил голову.

– Я его прикончу, а ты отпустишь нас и отдашь оружие.

– Ты еще и стрелок? Мой, как видишь, стреляет метко, но враг продолжает поливать нас дерьмом.

– Мне его помощь понадобится. В смысле, лучника. Я же возьму арбалет и после оставлю его себе. Нам надо как-то охотиться, чтобы не умереть с голоду.

– Поди, не зима на дворе, но так и быть.

– Так и быть? – Без уточняющих вопросов в таком деле и с такими людьми нельзя. Мое выжидательное выражение лица вызвало у Джаноса раздражение.

– Да, да! Все будет так. Я говорю это перед своими воинами. Прикончишь мерзавца – и можешь идти хоть на край света.

Больше беседовать было не о чем. Я подошел к горе-арбалетчику и взял тяжелое оружие в свои руки. Это не осталось незамеченным крикуном.