Кровь деспота

Ты не смог ничего доказать, так что он наверняка высмеял тебя перед друзьями. Сказал, что Энрико любит рассказывать всякие небылицы. Справедливости ради – ты тоже не мореплаватель.

– Все же я не считаю свои знания бесполезными.

– Но не они помогли тебе спастись в гостинице. Не они позволили тебе попасть стрелой в Райнера. Я научил тебя пользоваться арбалетом. Думаю, твой отец неспроста оставил тебе такое наследство. Хотел, чтобы ты поднял свою задницу со стула и взглянул на реальный мир. Круглый, но не лишенный острых граней.

На это Энрико ничего не ответил.

– Не принимай мои слова близко к сердцу, – добавил я немного погодя. – Мне моя грамотность в отряде тоже не пригодилась. Хотели меня как-то счетоводом сделать, но жуткая смерть счетовода предыдущего заставила меня отказаться от этого предложения. Видишь ли, его четвертовали за воровство. И голова его отлетела в самую последнюю очередь.

На такой позитивной ноте я закончил беседу и залез под полог, где уже несколько часов дрыхла Алабель.

– Увидишь подозрительных личностей на дороге – сразу буди.

Изнуренный организм быстро погрузился в сон. Я бодрствовал почти двое суток, а это не самое хорошее состояние для отражения возможной атаки неприятеля. Отдых был необходим.

Я проснулся оттого, что меня теребили за плечо. Вздрогнул и открыл глаза. Уже темнело, но взволнованное выражение лица Энрико я видел отчетливо.

– Там люди, – только и пробормотал он.

– Какие люди? Нас преследуют?

– Нет, они движутся навстречу. Все на лошадях.

Я приподнялся, взглянул на дорогу. Метрах в ста от нас ехала в попутном направлении телега, груженная сеном. Вокруг нее кружили не менее четырех всадников в длинных черных плащах. Они что-то спросили у кучера и, получив ответ, подстегнули лошадей и поскакали прямо на нас.

– В повозку, быстро! – крикнул я Энрико. – Взводи арбалет!

Сам я занял место на облучке.

– Не слышала, что они спрашивали у крестьянина? – спросил я, памятуя о том, что чародейка обладает поистине звериным слухом.

– Имени не расслышала, но они кого-то ищут. Крестьянин им не помог.

– За что нам все это, а, Алабель?

Она взглянула на меня, подняв одну бровь. Действительно, вопрос неуместен. Будь мы более религиозны – точно поверили бы в неотвратимость божьего возмездия.