Пираты пустошей

В те редкие моменты, когда он всё-таки отвлекался, рядом маячили суровые ребята в доспехах и при оружии, зорко высматривающие опасности пустоши, а заодно не оставляющие мне шанса даже на попытку побега. Обычно такие отряды вскладчину нанимали сразу несколько караванщиков, но мой счастливый владелец решил не скупиться, наняв целый отряд охранять караван аж из двух повозок. Иногда меня так и подмывало открыть им своё настоящее имя и посмотреть, не посчитают ли они возможным пересмотреть условия сделки, а то и вовсе прикопать Арвиза в земле, но по зрелому размышлению, было ясно, что как бы не обернулось дело для торговца, лично в моей участи это ровным счётом ничего не изменит.

Уж едва ли наёмники, привыкшие зарабатывать на жизнь оружием, проникнутся сочувствием к моей судьбе.

Оставалось только ждать и предаваться надеждам на подходящий случай. Ползли мы еле-еле, да и пейзаж был крайне однообразен, но я, будучи ценной инвестицией, ехал в относительном комфорте. Клетка была достаточно просторна, чтобы вытянуть ноги, кормили практически на убой.

Чёрт, да когда солнце начинало жарить слишком уж сильно, сверху даже одеяла клали, чтобы создать тень. Если б не то, что ждало меня впереди, я бы решил, что устроился не так уж плохо.

К сожалению, удручающие перспективы не способствовали наслаждению путешествием. Да и вообще, привыкнув преодолевать такие расстояния за считанные часы, я никак не мог приспособиться к темпу вонючих ящериц. Казалось бы, их медлительность должна меня радовать, но на практике ожидание пыток и смерти оказалось едва ли не хуже их самих.

В данный момент путь лежал по накатанной тропе, спустя несколько десятков лет и несколько десятков тысяч топтавших её ног, успевшей практически превратиться в дорогу. Забавно, что в моей прошлой жизни, закончившейся, как мне казалось, многие годы тому назад, я бы едва ли её вообще заметил. Тогда я думал, что пересекать пустошь по каким-то там дорогам, участь червей-простолюдинов, которым не повезло родиться в роду повелителей небес или хотя бы просто людей с даром.

И вот, пожалуйста, я еду по дороге, да ещё в клетке. Человек набожный сказал бы, что Хагрон даёт мне урок смирения гордыни. Я же набожностью никогда не отличался, потому предпочту промолчать.

Слева, пугающе нависала гряда скал, и Арвизу определённо не сильно нравилось такое соседство. То и дело косился он на валуны, держа руку на ложе арбалета.