Повесть о последних зеркалах

Разве не для того кровь теряете, чтобы дети ваши бед не знали? Разве не для того жизнями рискуете, чтобы жены ваши подаркам улыбались? Разве не для того всякую рану выносите, чтобы матери ваши старели в покое?

- Али глух ты? Али не понимаешь? Дело у нас необходимое! И отвлекать не думай.

- Да что же вы, мужики… Детям вашим и руки, и ноги выкручивают, а вы мне о деле своем бесполезном? Да стоит ли эта баба того?

Словно стрела вонзилась в душу Талии, когда очередное неподобающее слово коснулась ее ушей. Всякого терпения уже не было и капли, и стоило только гневу блеснуть в уголках ее сердца, как зазвенели мечи наемников и развернули они коней.

- На семьи, значит, плевать…? – Усмехнулся Ульф, обнажая меч. – А за грубость и убить готовы?

Талия остановила коня и покосилась на сражающихся. Конечно, каждое слово Ульфа было ложью, но ведь наемники этого не знали. Они действительно бросили на смерть своих детей ради нее… из-за нее.

Ульф был ловок в седле и силен в руке. Облаченный в доспехи он выглядел хоть сколько-то пристойно, да и синяки чудным образом сошли с его лица.

Талия опустила взгляд на землю, где, лавируя между топчущимися конями, заливался лаем чумазый пес.

Один из мечей лопнул, встретившись с руническим клинком. Норовистый витязь без труда теснил двух наемников и, казалось, вот-вот победит. Один из вояк, лишенный меча, потянулся за висящей на поясе булавой, но рунический клинок уже настигал его сердце.

Меч Ульфа свернул в последний момент, сохранив наемнику жизнь. Он и не собирался их убивать, но… Ульф понял это только вылетая из седла.

…но он не знал, как победить по-другому.

Вскочив на ноги, Ульф без труда увернулся от удара и, схватив нападавшего за рукав, уже сам стянул его на землю. Навалившись над поверженным, витязь схватил его за грудки.

- ТВОИ ДЕТИ МЕРТВЫ! – Тряс он наемника, но Талия понимала, кому на самом деле адресованы эти слова. – РАЗВЕ ТЕБЕ НЕ ПЛЕВАТЬ?

Вдруг, второй наемник, навалился на спину Ульфа и обхватил локтем его шею. Витязь, встав, попытался сбросить душителя, но тот, вцепившись ногами, прочно повис на своей жертве.

Сталь блеснула в руках Ульфа. Кинжал без труда решит проблему, но… Он заметил, как холоден взгляд княжны. …но это должен быть ее выбор. Оголодавший без воздуха мозг, наконец, опустил разум во мрак.

Глава 5

«Это очень плохой меч, Ульф. Его имени лучше не звучать никогда. Пообещай мне, что разобьешь его до того, как выпустишь из рук.»

***

- Ты слышал Ее Величество.