Повесть о последних зеркалах

– В ее остром голосе прозвучала нескрываемая угроза. – На этом – все. Занимайтесь своими бесполезными делами, паладины.

***

От мощного удара в лицо, Ульф чуть не повалился с ног. Впрочем, он и сам бил не хуже. Его дорогая рубаха уже изорвалась и плотно заляпалась кровью, лицо опухло от синяков, а левая кисть не могла сжаться в кулак. Но зато – в этой таверне он остался единственным, кто устоял на ногах. С трудом вдыхая воздух сквозь стиснутые зубы, он оглядывал поле своей победы – куча пьяниц, валяющихся, где придется.

«А вот и благородный трофей!»

Радостно схватив отвоеванную бутылку, Ульф вывалился на улицу. Шатаясь, то ли от смертельной дозы алкоголя, то ли от множества пропущенных ударов, он пытался поймать ускользающие от его хватки стены, чтобы, опершись, дойти наконец до вонючего угла.

Однако, очень быстро он бросил эту затею. Вновь отхлебнув из горла, витязь пошел купаться в реку. Даром, что рядом с городом не текло ни одной.

***

- Познакомьтесь, Ваше Высочество. – Давно знакомый голос разбудил его. – Этот человек – ваш новый защитник.

Рада со снисходительной улыбкой смотрела на измазанного грязью и помоями Ульфа, уснувшего на берегу вонючего ручья.

***

Последнее, что увидел Ульф – было черное облако, зависшее над ним. Он чувствовал, как неумолимо падает и всякие остатки алкоголя стремительно покидали его разум.

Вода казалась ему обжигающе холодной.

Мысли о жизни пронзали сознание. Ульф вынырнул и огляделся. Он был посреди леса. В каком-то светлом озере, а на берегу сидела она… Черноволосая и прекрасная. Ульф поплыл в противоположную сторону.

Рада, рассмеявшись, обратилась черным дымом и, перелетев озеро, весело уселась на другом берегу. Ульф невозмутимо развернулся.

- Ну что же ты, Ульфик… – Весело кричала девушка. – Плыви ко мне!

- Отстань, старуха дурная! – Кричал он в ответ.

Рада показательно насупилась и провожала взглядом, удаляющегося пловца. Но, как только он ступил на берег, она уже была там.

- Ну привет, милый Ульфик. – Ласково улыбнулась девушка.

Ульф приближался неспешным шагом. Он показательно продул нос от лишней воды и взглянул на Раду, как смотрит сытый кот на тощую мышь.