Тёмный маг

К примеру, их просили двигать камни или замораживать воду в знойный день.

— Это не кажется сложным для испытания.

— Важна не сложность того или иного действия, важна точность. К примеру: насколько промёрзло ведро с водой, или остались ли следы на земле после передвижения глыб, какова была глубина борозд. Так Чёрные волшебники определяли, у кого из новобранцев лучшая связь с природой.

— Неужели магия действительно уходит?! — задумалась волшебница ненадолго, смотря на собственные ладони, но вскоре задала куда более интересовавший её вопрос: — Но, что теперь? Куда мы направимся?

— В старый храм.

Он где-то там, выше по течению. — Маг говорил загадочно, немного прищурившись, смотрел через прозрачные стены укрытия. — Придётся немного подняться в горы, думаю, к полудню мы отыщем его.

— Но почему ты сразу не перенёс нас к храму?

— Я ещё не полностью понял процесс, которым мы путешествуем по миру, хотя точно уверен, что не смогу попасть в место, которое ещё не видел собственными глазами. Исключение составляют специальные точки выхода, как та, что привела нас сюда, но, к сожалению, их осталось не так много, как во времена господства Чёрного ордена.

— А где мы сейчас? — поинтересовалась Келва, опустив пустую тарелку на пол.

— На моей родине, — улыбнулся маг. — На Северных территориях Южного королевства, на материке к югу от Алканской границы.

— Печально и странно. Одно из «Слов» в твоей стране, а ты приложил столько усилий, чтобы добыть сначала другое из них, оказавшееся куда ближе первого.

— Путь иногда делает крутые повороты, если бы человек наперёд знал, чем закончится его дорога, то жить оказалось бы бессмысленно.

— Но что на этот раз за «Слово»?

— Точно не уверен. Кажется — это чаша.

— Чаша?!

— Да! Своеобразный сосуд. О нём я узнал из записей Маздека и древних свитков, находившихся в его тайной лаборатории. Туда я проник, будучи ещё студентом академии. Но тогда в поисках улик, которые должны были мне помочь разоблачить предателя, я не уделил должного внимания на упоминания о так называемом «слове силы».

Зато меня привлекли свитки о «слове знания» — кристалле древних. Да и записей о нём было гораздо больше. К сожалению, нужных улик, разоблачавших связь Маздека с Заснеженным княжеством[1], я так и не нашёл.

Вновь вспоминая то время, Эскалин ненадолго задумался, его взгляд погрустнел, на лице читалась неутешительная скорбь. Келва взяла его за руку и сказала:

— Расскажи мне о том, что не даёт покоя. Я хочу знать всё, что случилось с тобой.