Тёмный маг

В малой комнате перед круглым столиком на удобных креслах затянулся длинный разговор. Уставший с дороги, волшебник скинул сумку, висевшую на плече, и поставил в угол посох. Сразу же зашла служанка и подала вина господам. Оставив немного еды, она бесшумно покинула магов.

— Я чувствую изменения в воздухе, — сказал Калвор хриплым голосом, снимая белый испачканный в дорогое плащ и кидая его на вешалку у стены. — И эти изменения меня тревожат. Недавно вернулся мой крылатый друг с Севера. Его глазами я видел, как многочисленная армия князя двинулась к морским портам.

— Что?! — король в удивлении привстал с мягкого кресла и нервно зашагал по комнате, спустя некоторое время он успокоился и сказал: — Этого следовало ожидать, но я рассчитывал как минимум ещё на пару лет отсрочки войны.

— Да, владыка, времена грядут тёмные, но пока есть время, чтобы подготовится и дать достойный отпор. Армия Севера отправится из портов, скорее всего, к середине осени, чтобы в комфортное для себя зимнее время пойти в наступление, — говорил маг слегка приглушённым тоном.

— Я распоряжусь подготовить войска. Что посоветуешь предпринять со своей стороны?

— Сложно сказать, владыка. Оборона нашей страны веками строилась на могущественной силе магии, — начал Калвор. — И это очень крепкая защита. Башни магии являются опорой королевства. До недавних событий эта защита была непоколебима и ни один враг не смел приближаться к нашим границам. Но против Серых волшебников — эта зашита бесполезна. Их магия отличается от нашей.

Она противоположна, как следствие, сильнее в зимнее время. Мы же настолько ослаблены первым конфликтом, что не можем контратаковать летом. Дипломатам отказали в переговорах. Мы чудом победили северян девять лет назад, теперь они выучили урок. И, конечно, всё было бы куда легче, если бы северный князь в войне полагался только на магию. В составе его войска много пеших тренированных бойцов, а также лучники и группы арбалетчиков, есть и малочисленные конные отряды. Примерная численность войск противника — порядка двух десятков тысяч пеших, не беря в расчёт прочих воинов.

— А Красный орден. Думаешь, они помогут вновь?

— Его глава не признал «Золотую корону», да и потери их в прошлый раз оказались невосполнимы. Не думаю, что нам стоит надеяться на их участие теперь.

Король задумался, потирая ладонью брови. Он хотел что-то предложить, но не знал что, и стал теребить свисавшие с рубахи голубые ленточные знаки отличия.