Тёмный маг

Я наложу заклинание: впредь тебя никто не потревожит, — волшебник выдержал паузу, поднял руку с раскрытой ладонью над могилой и произнёс: — Укрепление!

Монолитная плита заскрежетала, став единым целым с каменной гробовой нишей, которую закрывала. Закончив с ритуалом, волшебник занялся полученным кристаллом. Его вершины были остроконечными, Эскалин воспользовался ими, чтобы уколоть палец. Он размазал проступившую наружу кровь по грани минерала, который в тот же момент засветился изнутри ярким белым светом, ненадолго развеяв темноту наступившей ночи.

Вскоре свет, исходивший изнутри, сконцентрировался в единый луч и устремился вдаль за горизонт, туда, куда ещё совсем недавно спряталась Миара.

— Однажды я обещал вернуться. Видимо, время настало. Интересно, как поживает мой старый друг….

Волшебник снова открыл карлок.

Глава 44

44. Окрестности Олкентона, 1747 г. 28-й день 10-го месяца

Эскалин выпал на тропу в глухом участке леса. Недоумевая, он поднялся, огляделся и проронил едва слышно:

— Что-то не так.

Какая-то просека. Где это я?

Ночь уже была практически позади. Маг посмотрел на небо в ту его часть, где восходила Миара, и когда определился со сторонами света пошёл по тропе на север. Через пару сотен шагов он вышел к южным воротам поселения, которые оказались выбитыми. Пройдя за линию, где раньше был высокий частокол, волшебник осмотрел обугленные остатки домов.

— Деревню охватил пожар?! Нет, следы чужой силы.

Пройдя глубже в деревню, Эскалин признал в сгоревшем и обрушившемся строении домик Аларона и Алерии.

Храм хозяина леса, стоявший обособлено, каким-то образом вовсе не пострадал от огня. Разруха сильно отяготила Эскалина, на его лице появилась маска гнева и сожаления. Пройдя на центральную площадь, маг обнаружил до основания разрушенный карлок. Его мелкие камешки и массивные камни превратились в песок, а от когда-то стройных колонн не осталось и следа. Увидев, что стало с его творением, волшебник высказался:

— Теперь понятно, почему меня выбросило. Удивительно, что камень вообще сработал.

Со стороны храма донёсся шум, к Эскалину спустился одетый в лохмотья старик. Он перешёл через уцелевший мостик и обратился к незваному гостю:

— Кто ты и что забыли в этом проклятом месте?!

— Я чёрный маг. Когда-то ты знал меня под другим именем, Оквин. Скажи меня, что же здесь произошло?

Эскалин откинул капюшон.

— Ох, неужели это ты! — старик потянул дрожащие руки к волшебнику: — Да я узнаю это лицо. Давай пройдём в мою хибарку.