Тёмный маг

Освободившись от лошади, воин потихоньку отполз с обочины и почти добрался до зарослей кустарников, но по нелепой случайности обратил на себя внимание. Развернувшись на треск веток, чёрный маг обрушил весь гнев и ярость на последнего врага. Очередной пучок тёмной энергии насквозь пронзил зачарованный доспех, как будто он был совсем обычным нагрудником. Поражённый в спину воин упал лицом в траву и больше не шелохнулся.

— Он знает о магии древних?! — воскликнул Ологрим, продолжая излагать ход мыслей вслух: — Должен быть способ.

Он курировал разработки и снабжение экспедиции. Видимо, отец был ближе к разгадке, чем я думал. Тогда... тогда я могу обнаружить его, если он использует утерянные теоретические выкладки!

В пространстве, где исчез Маздек, остался искажённый след, им незамедлительно воспользоваться Эскалин. Жестами-чарами он обнаружил и развернул затухающий круговорот перехода, который немедленно поглотил его, и закрылся окончательно.

Вывалившись из искажённого обратного круговорота, Эскалин упал на каменный тротуар между близкорасположенными стенами.

Над ним возвышалось основание башни, пик которой устремлялся высоко вверх под мимо проходящие облака. Запрокинув голову назад, чёрный маг ненароком проронил:

— Сокрестская[2] башня…

Эскалин быстро поднялся на ноги и огляделся. Он оказался между внешней и внутренней оборонительными стенами из серого кирпича. Появление чёрного мага обескуражило караульных, куривших на верхней боевой галерее, а также привратников в арочном проходе через стену во внутренний двор, расположенный непосредственно перед башней.

Сверху слева раздался звон колокола. Из ворот выбежали воины королевской гвардии. Они окружили черноного мага, но ничего не предпринимали, пока Маздек, вышедший на балкон башни, не дал отмашку.

Волшебник выхватил меч и, уклонившись от первых атак, пустил его в ход. Заколдованным оружием он простыми приёмами с лёгкостью пробивал позолоченные латы. Все пятеро гвардейцев вскоре лежали на земле, поваленные точечными ударами.

Со стен в чёрного мага стреляли арбалетчики, но его невидимый защитный барьер останавливал снаряды.

Эскалин одиночными заклинаниями оглушил сбежавшихся на призыв воинов. Они не дали пройти ему в открытые ворота во внутренний двор перед башней и стража успела запереться с той стороны. Тогда маг направленным взрывом выбил левую створку с петель. Люди, державшие проход, были ошеломлены ударной силой и не смогли дальше препятствовать продвижению нарушителя.