Тёмный маг

Почти вся мебель была либо разбитая, либо разрубленная, чудом уцелели лишь некоторые стулья да два стола. Мраморный пол оказался в трещинах и заколах. На стенах и потолке висела пыльная паутина. Алые следы волшебного огня на потолке свидетельствовали о когда-то произошедшей схватке. Над камином напротив входа висел проткнутый копьём портрет мужчины, чертами лица родственным Эскалину. В разбитые окна по левой стороне задувал восточный ветер, привнося с собой треск сверчков.

— Останься здесь, старый друг, — грусть слышалась в речи мага.

Эскалин поднялся на второй этаж. Длинный широкий коридор со спальными комнатами и узкими окнами в торцах соединял воедино две половины особняка. Волшебник повернул направо и остановился у дальней двери, которая была ближе всех к окну. Он недолго задержал руку в воздухе напротив ручки, прежде чем открыть дверь, и вошёл внутрь.

Внутри его встретил затхлый воздух, разбросанные вещи, высохшая дорожная грязь со следами сапог, пыль и паутина на почерневших шторах, почерневший камин, заполненный сажей и остатками недогоревших книг.

Рядом с кроватью, матрас которой был вспорот и частично выпотрошен, стояло уцелевшее кресло. Маг прошёл в центр комнаты и наткнулся ногами на деревянную лошадку. Посмотрев вниз, он невольно улыбнулся неожиданной находке, и быстро поднял игрушку, сел в кресло и немного покрутил в руках, рассматривая детали. Вскоре он отложил её на уцелевшую половину матраса и откинулся на спинку.

Как только маг закрыл глаза, в комнате появились полупрозрачные образы мальчика и мужчины. Они сидели за круглым низким столиком на ковре на полу у того самого кресла (в него присел волшебник) и рассматривали цветные карты Южной земли и её соседей, а также общую карту Тунрума [3]и Танрума[4], на которой были отмечены почти все крупные горы, моря, озёра, реки, города и страны. Даже самые дальние земли были отображены на ней.

— Смотри... вот, здесь объединённые земли северных княжеств. Они находятся очень далеко от нас, на другом конце света, — образ мужчины показал пальцем на северо-восточную часть карты Танрума, когда он коснулся фиолетовых границ государства, прежние очертания мира стёрлись, отображая крупнее выбранный регион.