Тёмный маг

В воздухе был растворён едва уловимый аромат сухой травы.

— Один вопрос, господин. Зачем мы здесь?

— Хочу посмотреть, как те белокрылые кормят птенцов, — увлечённо и наивно-любознательно, по-ребячески излагал юный волшебник.

— Скромно напоминаю, — важно заметил Оди, скрестив руки на груди, — что мы уже должны быть в уборных и готовиться к ужину.

— Вот тебе ужин! — Юный волшебник достал сухарь и протянул слуге. — С голода не пропадём. И сколько раз тебе говорить? Мы же не в доме! Веди себя нормально, как раньше.

— Позвольте, — не изменяя тона, говорил слуга, завернув сухарь в платок, чтобы положить в карман. — Ведь мы уже на границе охранного барьера. Дальше опасно заходить! Ваш отец предупреждал.

— Оно так, но видишь ли, в чём дело. Охранный барьер непостоянен, в спокойный и тихий день, когда небо ясное, он шире и эффективнее, а в непогоду или ветреный день наоборот.

— Вот как?! Я и не знал, — удивился Оди, не сумев на этот раз выдержать строгость в общении.

— Да, но в одном ты прав — задержались мы и нужно возвращаться. Матушка будет волноваться и мне наверняка влетит от неё, так что.… Ух ты! Вспорхнули!

Из высокой травы рядом с детьми в небо взлетели две птички светло-белого окраса с жёлтыми перьями на голове. Годи немедля рванул за ними, задрав голову вверх, чтобы лучше разглядеть пернатых. Оди побежал следом, а когда они остановились, произнёс:

— Должно быть нас испугались.

— Вот теперь можно и возвращаться, — обрадованно констатировал юный волшебник.

Обратно дети вернулись к закату. Чтобы сократить путь, они полезли через дырку в ограде с северо-восточной стороны.

— Припозднились мы, ужин уже давно прошёл. Попадёт нам, — сетовал Оди, ожидая пока господин пролезет в щель между деревянными прутьями.

— Неважно, это была последняя вылазка. Послезавтра я отплываю на учёбу в столицу. Там всё иначе: люди другие, не такие открытые, как тут, строгие наставники, и, кроме как в зале маны, негде практиковаться со стихиями.

Пробежавший по ограде отблеск привлёк внимание Годи. Его источник располагался рядом с открытыми воротами под кронами старых яблонь. Высокий незнакомец, в чёрном плаще поверх белых одежд, крутил сферу Юниеля[2], что-то рассказывая двум другим подозрительным личностям напротив него. Сфера рождала смутные силуэты и образы, которые быстро сменялись.