Альгардская ночь

Он успел увернуться от него и от молниеносной атаки наемницы, воспользовавшейся его замешательством. Огненный шар пролетел мимо, но, непитаемый более волей мага, почти сразу погас. Призыв молнии позволил бы поразить врага. Норик, цокнув от досады, приготовился призвать ее, но понял, что враг исчез. Имир тоже куда-то скрылась. Маг приготовился применить чары, как вдруг что-то мелькнуло справа. Он успел лишь обернуться и понять, что это силуэт врага, как, почти рефлекторно, с его ладони сорвалась ослепительная вспышка.

Сопровождающий ее гром распугал птиц в округе, а в воздухе запахло паленой плотью.

Норик упал на землю, с трудом устояв на коленях. Враг появился так неожиданно, что маг не успел рассчитать силы и вложил их все в одно заклинание. В глазах безнадежно потемнело и весь мир, казалось, исчез, оставив только его слабое сознание в безграничной черноте. Он мелко дышал, смутно понимая, что теряет сознание от истощения. Все что было в его силах – лишь держаться в «черной пустоте», не отпуская себя в забвение.

Крепкая ладонь грубой хваткой обхватила его за челюсть. Знакомая горькая жидкость затекала прямо в горло. Когда маг пришел в себя, Имир рядом уже не было. Но то, что это она напоила его зельями – он не сомневался. Сознание вернулось в устойчивое подобие нормы, но вставать с земли не было сил. Норик огляделся. Рядом лежал труп послушника с тлеющей на нем одеждой. Рядом, между деревьями, через тело еще одного нападавшего проросли толстые, прижавшие его к земле корни.

На поляне лежало несколько туш оннисов, а рядом со своей хижиной сражалась Имир. Девушка относительно без труда отбивала и уворачивалась от ударов послушника, но ее контратаки безнадежно не достигали цели.

Норик подполз к ближайшему дереву и откинулся на его ствол. Он смотрел за сражающимися: послушник был слишком быстр. Невозможно быстр для человека, но его удары были гораздо медленнее, что и позволяла хоть и с трудом, но отбивать их. Ни на какие стихийные заклинания сил у мага больше не осталось.

А плотный туман в его голове мешал чаротворению. Все же он смог призвать магический круг, пытаясь с его помощью найти следы зачарования на послушнике. Что-то должно было объяснить его нечеловеческую скорость. Развеяв бесполезный круг, маг попытался собраться с мыслями.

«Рада сказала, что эта сила – дар. Возможно, это не зачарование, а артефакт… Нет, вряд ли. Она сказала, что этот дар меняет всё… – Норик попытался привести свое дыхание в норму.