Альгардская ночь

– Дуэль захотел? Меня побей сперва!

- Вы, господин, должно быть из империи? – Вмешалась Рада. – Как благородный синьор вы должны понимать, что общество ваше перестало нам приятствовать. Прошу вас удалиться.

- Боюсь, любовь моя, уже слишком поздно. Я был дважды оскорблен, и честь моя требует правосудия. Дуэль состоится через три дня на краю деревни. И приведите с собой того нахала. Я буду биться и с ним за вашу руку.

Илия звонко откусила от яблока.

- За сим, спешу отклониться. Любимая. Сударыня. …Сударь. – Поклонился он всем по очереди и только хотел уйти, как Ульф не выдержал, схватил один из сухарей, набухших от супа, и метко швырнул его в затылок мужику.

С каждой секундой, яблоко становилось все вкуснее.

- Не стоит ли нам вмешаться, госпожа? – Рада выглядела не на шутку встревоженной, но эльфийка и глазом не повела, продолжая вкушать сочный плод.

Конечно – чудо, что после такого оскорбления, имперец смог заглушить приступ ярости и не пришиб парнишку на месте. Они вышли на улицу, где Ульф быстрым нервным шагом подошел к своей лошади и достал из подседельного чехла свой длинный меч.

- Так и быть – бьемся до первой крови. Не хочу омрачать убийством чудный первый день нашей взаимной любви. – Мужик вежливо улыбнулся и поклонился Раде.

Ульфа, впрочем, правила мало интересовали. Он и про дуэль знал просто: драка. Он и про драку знал просто: надо просто биться.

Илия хоть и наблюдала за происходящим, но ее, кажется, больше интересовали яблоки, чем судьба парнишки.

Трудно сказать, о чем думал Ульф. Зачем вообще думать в драке – надо морду бить. Но все же, с каждым шагом его ярость угасала и разум светлел. Что он сделает, когда, наконец, дойдет? Когда осталось девять шагов – парнишка остановился. Это расстояние учил соблюдать Таликс. Уже даже считать не нужно – Ульф мог определить девять шагов на глаз.

Ульф нервно сглотнул, глядя на обнаженную шпагу врага. В бою, Таликс учил его держать дистанцию в три шага. Но одно дело – тренировки, а другое – добровольно приближаться к железяке, обладатель которой норовит ей взмахнуть. Но отступать нельзя: как потом смотреть в глаза учителя?

Парнишка попробовал свой неуклюжий меч.