Альгардская ночь

Он так и поднимался по темному туннелю следом за ней, подозрительно вглядываясь в закрытый грязным капюшоном затылок. Пусть учитель и объяснил ему, что она - эльфийка, древнейший житель этого мира, а все же не вызывала она у мальчишки того же трепета в груди, что вызывают их диковинные артефакты. Более того, старуха казалась больной и немощной, и эта видимая слабость в древнейшем существе и вызывала сомнения и недоверие у Ульфа.

- Я думал, вы... ну не знаю... Почти как Боги.

Старуха вдруг остановилась и обернулась к мальчишке.

С удивлением, тот отметил для себя, что несмотря на свою дряхлость, подъем, не легкий даже для него, никак не сбил ее дыхания.

«Впрочем... А дышит ли она вообще?»

- Скажи мне… – Обратилась старуха к Ульфу. – Какие Боги в вашем… мире?

- Так ведомо какие! Судьба – Бог неизбежности и предсказаний, Хаос – Бог удачи и непостоянства, а также Смерть – Бог, очевидно, смерти.

Ульф самодовольно улыбнулся тому, что смог просветить древнее существо.

Впрочем, жуткие глаза эльфийки мигом развеяли эту улыбку.

- У вас разве другие были? – Спросил Таликс, шедший впереди.

- Другие. – Кратко ответила старуха и продолжила восхождение.

На поверхности день был в самом разгаре. Солнце своим теплом предвещало скорое лето, а порывы ветра подарили Ульфу долгожданную свежесть в легких. Впрочем, его спутники не разделили его радости: Таликс, в привычной себе манере, остался равнодушен, а старуха, напротив, куталась в свою грязную накидку словно от холода.

- Вернемся в деревню. – Сказал Таликс, подходя к своему коню и укладывая его на колени. Он протянул руку старухе, приглашая ее сесть верхом. – Закупимся костюмами.

***

- Ну наконец-то! – Выдохнул Ульф, когда за поворотом показалась группа мужиков. – Никогда бы не подумал, что буду рад разбойникам…

Уже темнело, а Таликс все водил спутников по большакам, то и дело сворачивая на разные тропы. Он со старухой ехал в купленной дряхлой телеге, набитой барахлом, выглядящим мало-мальски ценно.

Ульфу повезло меньше – он все время проехал верхом и с его скудными навыками всадника, эта поездка стала для него настоящей пыткой. От того, приближающиеся грабители предвещали, в его глазах, конец поездки, а не возможную смерть.

- А ну, тормози! – Прикрикнул один из мужиков. – Стой! Кому говорю…

Семеро всадников обступили путников и разглядывали их.