Альгардская ночь

Даже несмотря на распоясавшихся головорезов – торговля кипела.

Распродать отнятое у грабителей удалось за полдня, на вырученные деньги закупили дерево, металл, провиант и прочее, необходимое для восстановления города. Когда лошади и новые добровольцы были готовы к возвращению в город, к Таликсу подошла женщина, укрытая походным плащом.

- Ты… Не похож… На демона. - Она говорила медленно и спокойно.

Таликс остановил коня и повернулся к незнакомке. Ее плащ скрывал всё, кроме сутулой осанки, а под капюшоном виднелось бледное и морщинистое лицо.

- Меня так называют. Конечно, я не демон. Еще меня называют орлом. Но и крыльев не имею. – Капитан, решив, что разговор окончен, тронулся было с места, но женщина достала из-под плаща и протянула ему ветку.

Глаза Таликса округлились от удивления, когда он узнал в этой серебряной ветке часть деревьев из подземелья, где они нашли тот злосчастный камень. Длиной в аршин, со множеством отростков, она блестела и переливалась на солнце.

- Откуда это у тебя? – Капитан попытался взглянуть в глаза старухе, но они оставались сокрытыми под капюшоном.

- Это в благодарность… За помощь…

Серебряная ветка была теплой на ощупь. Совсем не металлической. Не успел Таликс обдумать, зачем ему эта реликвия, как та, буквально на глазах начала изменять свою форму. Капитан решил отбросить этот артефакт, наполненный неизвестной магией, но любопытство взяло верх. Да и Таликс вдруг понял, что совсем не хочет выпускать его из рук. Теплота приятно наполняла тело, проникая из руки в каждую его крупицу.

Через считаные секунды Таликс осознал, что ветка обвивается вокруг его запястья и прочно сковывает его. Однако никакого дискомфорта не доставляет и, напротив, теплотой образовавшегося браслета хотелось наслаждаться вечно.

- Немыслимо… – Прошептал Таликс. Он обернулся к старухе, готовясь засыпать ее вопросами, но та уже уходила от него.

- Кто ты? – Крикнул ей вдогонку капитан.

Незнакомка остановилась и обернулась к всаднику. Она успела отойти на несколько шагов, и сейчас Таликс мог разглядеть ее бледное морщинистое лицо и алые глаза.

- А что… ты… видишь. Во мне?

Толпа вокруг шумела, но капитан отчетливо слышал каждое ее слово, сказанное немощным старческим голосом. Буквально на глазах, старуха исчезла в толпе.

Глава 13

«Что есть магия, если не наука об изменении? Энергия становится материей, а материя – энергией. Маги не создают что-то новое, они лишь изменяют то, что смогли постичь.

Ищущий в магии знания – безусловно найдет их.