Альгардская ночь

- Говорят, он исправно десять лет отслужил, а теперь еще и героем Альгарда стал. Точно назначат. Капитаном – не меньше.

- Да куда уж больше… Гвардии-то не осталось, считай. – Угрюмый сотник никак не разделял общего приподнятого настроения. – Три сотни всего… И тех на заставы не хватает. Ой как попрут твари всякие… Со дня на день попрут… Не удержим, если людей не найдем.

- Я вступлю! – Ульф, отозвался с набитым ртом. Хоть он и не переставал улыбаться, но сотник понял, что малец говорит серьезно.

- А лет-то тебе сколько?

- А пятнадцать… почти.

Ей, ей!

- Вот и сиди у костра, пока не подрастешь. Не хватало еще детям в бою умирать.

Ульф проглотил недожёванную пищу. Ему в голову пришли десятки аргументов, но только он приготовился начать монолог, как сотник перебил:

- Учитель твой сам гвардейцем был. И раз уж он тебя под знамена не привел, то и я не буду.

- А что же мне? Вечно за спинами вашими сидеть? – Ульф вдруг вскочил с места, на секунду потеряв контроль над эмоциями. – Я так и не выросту никогда! А я уже сражался! И разбойника зарезал!

Вдруг на его голову упала чья-то ладонь.

Кто-то подошел со спины и своей тяжелой рукой растеребил мальчишке волосы.

- Балда… – Знакомый, но такой слабый голос… Ульф обернулся, с трудом сдерживая радость.

Он видел своего учителя еще два дня назад, но сейчас с трудом верил своим глазам. Живой учитель, пусть и израненный, опирающийся на костыль, но живой… Вмиг Ульф понял, почему о Таликсе столько говорят. Он выжил. Там, где не выжил никто, где не осталось ничего кроме пепла – он выжил и продолжал сражаться.

Все эти раны на его теле… Каждая из них – признак героизма этого человека. И пусть он с трудом стоит, пусть взгляд его не такой острый как раньше, но Ульф понял, что этот человек не проиграет никогда. Целая армия не смогла его победить. Неизвестная магия невообразимой мощи не смогла. А значит – решил Ульф – ничто не сможет.

Радость встречи слезами стекала по щекам мальчишки, а дурацкая улыбка никак не унималась.

- Ого! Наш герой прибыл. Присаживайся! – Один из десятников пригласил прибывшего, указывая на место у костра.

- Герой… – Таликс не считал себя героем. Он вспомнил тех выживших гвардейцев в башне магов. Каждый из них в сотни раз больше подходил на эту роль.

Он рассказал об этом Гарету, когда только встретил его.

«Посмотри на этих людей… – ответил ему витязь, показывая на суетящихся горожан. – Все они здесь… работают… пытаются начать новую жизнь.