Небесный Трон 12

Он был послушным ребёнком…

Шагов позади себя мальчишка не услышал, но подсознательно ощутил, как сминается под чьими-то ногами трава. Оттого внезапно раздавшийся над ухом вопрос его ничуть не напугал.

– На сегодня наши уроки окончены, но вы ещё тут, юный господин. Я заметил, вы уже давно не ходили играть со своими друзьями из приюта, – присел Альфред рядом. – Что-то случилось?

Искоса взглянув на старика, что растил и воспитывал его, Иггдрасиль опустил взгляд и вздохнул.

– Не хотите говорить об этом?

– Они… кажется, я им больше не очень нравлюсь.

– Вы уверены в этом?

– Да. Раньше они всегда были рады, когда я приходил. Теперь же почти не говорят со мной и даже убегают, когда я пытаюсь присоединиться к их играм.

– Вы поссорились? – спокойно поинтересовался Альфред.

– Нет.

– В чем же тогда может быть причина?

– Не знаю…

– Как давно вы заметили это?

– Точно не уверен… Думаю, ещё полгода назад они начали отдаляться. А когда я рассказал, что, возможно, скоро начну воинское развитие, то всё стало ещё хуже.

Неужели я как-то обидел их, дедушка? – повернулся расстроенный малец к старику.

– Сложно сказать… С одной стороны – да, с другой – нет. Сколько им было, когда вы познакомились?

– Э-э… – задумался Игг. – Большинству где-то восемь.

– А когда это произошло?

– Не помню. Год назад?

– Примерно, – кивнул Альфред. – Тогда вы были почти что вдвое меньше, но всего за год вымахали настолько, что переросли всех своих друзей. Как думаете, что они испытали, увидев такой рост? А ведь вы не только подросли, но ещё и стали значительно сильнее, быстрее и смышлёней большинства из них.

– Они поняли, кто я такой?! – вскинул паренёк брови.

– Вряд ли, но явно что-то заподозрили. Понимаете, такое быстрое физическое развитие обычно возможно лишь благодаря алхимии, позволить которую своим детям могут только очень состоятельные родители. В нашем мире сила – это статус, а статус – это сила. Как бы кто этому ни противился, но иерархия играет очень важную роль в устройстве нашего общества, связанного с постоянным развитием и силой.

И кому, как не детям из приюта, понимать это? Если поначалу вы были для них лишь забавным парнишкой, с которым весело играть, то со временем разница в ваших социальных статусах стала слишком заметна. Особенно после завершения фазы быстрого роста.

– И что с того? – возмутился Игг. – Я не рассказывал, кто я, и никогда не хвастался ничем.