Гамбит мёртвого бога

Вот только в тёмном и грязном проулке, где мы пробирались, из всех прелестей начала осени был только дерущий холод от покрытых плесенью стен, да слякоть под ногами хлюпала активнее. Наша группа не отличалась по цветовой гамме от обстановки вокруг: четыре истощенные фигуры в серой, обильно латаной одёжке с трудом передвигались.

Из-за очередного поворота, преграждая дальнейшую дорогу, небрежно вывернул отрок на несколько лет младше Временщиков – лет пятнадцати. Парень пытался выглядеть взросло и даже представительно: сорочка сияла белизной… однако была заправлена небрежно, модный жилет потерт и заеден молью, котелок сидел залихватски набекрень, а ботинки не чищены с момента, как покинули лавку обувщика.

А огромный… даже не пистолет, а ручная однозарядная бомбарда вовсе вызывала смех.

- Добрый день, господа, дамы. Прошу прощения за беспокойство, но времена сейчас неспокойные, Хроно и Империя внемирье, поэтому стоит быть осмотрительными. Мы с товарищами организовали добровольческую дружину по проверке документов.

Поэтому не могли бы вы показать свои бумаги? - при последних словах парень небрежным жестом извлек из воздуха цигарку и прикурил. Иллюзорную… этот остолоп чувствующий забыл добавить ей запахи.

Я обернулся и за спинами Временшиков, на другом конце проулка увидел ещё двоих: массивные фигуры с жучиными очертаниями… хотя имелось в них что-то странное. Пришлось напрячь зрение, чтобы в полутьме различить крылья. Один был высок и худ, отличался двумя парами длинных крылышек и отсутствием хитина – жвальщик стрекоза.

Второй, наоборот, походил на бочку, а его хитин отливал зеленью молодой поросли, пара же крыльев была компактна – жвальщик муха. Нечастые виды, в своё время их почти полностью истребили Рухи.

- Я полагал, в Хроно нет преступности, - устало обратился я к товарищам, аккуратно оттесняя Алению себе за спину. – А тут такое…

- В Хроно отсутствует организованная преступность, друг мой, - не преминул уточнить Рейм. – Неорганизованных идиотов никто остановить не способен.

И вообще, сейчас мы еще на территории Империи!

- Которая захвачена войсками Хроно, - резонно возразил я. – Тут правят Временщики.

- Юрий, по сравнению с тем, что мы видели на территории Империи, тут спокойно. За неделю путешествия – девять ограблений, а на территории под контролем Хроно это лишь второе. - Лорн тяжело вздохнула. – Отголоски войны. А возможно, осколок Юнион, посмотри какой паноптикум! К сожалению, избавиться от хулиганья в принципе невозможно.