Молот империи (часть 3)

— А они там в своём Бинхае ниже нас ростом, им нормально.

— Броня держит? — спросил я.

— Так себе, — капитан постучал по броне изнутри. — Что-то крупное пробьёт запросто. Зато у них их полно. Штук сто, говорят, а то и больше. И Копья, если поставят их… ничего хорошего для больших шагоходов не будет.

Меня эти машины не впечатлили, по чертежам было другое впечатление. Даже сто штук — это просто более опасные панцирники. Зато управляли ими не дворяне, плюс можно ставить Копья. А ещё — не нужны были свечи с духами предков, которых тоже осталось мало, а новые появлялись крайне редко.

Кстати о свечах. Военный священник уже начал вести службу. Ему особо ничего и не нужно для этого, ведь свеча предка есть в Эквите, рядом с которым он стоял. Сразу и походный алтарь, можно сказать. Хорошо хоть, что в бою к шагоходу относятся, как и должны относиться к боевой машине, а не к священной реликвии.

Вокруг Эквита собрались механики и пилоты. Когда я подошёл, служба уже закончилась, бородатый священник в военной шинели просто что-то рассказывал, размахивая руками.

— В былые времена духе предков были могущественными, — говорил он низким густым голосом. — У них могли попросить изменить погоду, вызвать дождь или наоборот, отогнать ливни или снег.

Снова пошёл снег, падали редкие снежинки, которые раздражали. С моря дул холодный ветер, пытавшийся сорвать с меня фуражку.

— Но можно было попросить что-то очень серьёзное, предложив свою кровь, тело и душу. Тогда предок обязан был исполнить такую молитву.

Шею начало тянуть. Это дёргался амулет Катерины Громовой, который она снова всучила мне при нашей последней встрече. Говорила, что пригодится, хотя понятия не имею, зачем. Но во время отступления через горы он помог засыпать ущелье. Может быть, поможет сейчас?

Я взял его в руки. Стекло тёплое, внутри горел слабый огонёк. Но нет каких-то отрывистых образов, которые я видел в прошлый раз.

* * *

К вечеру я закончил осмотр обороны. Уже утром ждём гостей, с моря, с суши и наверняка с воздуха.

Мне сделали штаб в старом бункере под землёй. В маленькую холодную комнатку с зелёными стенами поставили обогреватель, принесли стол с картой, провели проводку. Ещё есть чайник и раскладушка в отдельной комнате, с тонким матрасом и шерстяным одеялом. Тут же собрался штаб из офицеров, с которыми мне предстояло работать.

Я бы предпочёл командовать из кабины ригги, но мой шагоход остался на западе, а Ищейка ещё не прибыла.