Молот империи (часть 3)

— Разве?

— Тебе не простят, что ты собрался отсиживаться и наживаться на других. Может быть, кто-то даже захочет вмешаться в твою торговлю. Ведь у тебя Исполинов нет, обычная армия будет обескровлена, а у империи будут свои дела, ведь война затянется надолго.

Ван Чен выпучил на меня глаза.

— Так что тебе выгодно, чтобы мы победили, — продолжил я. — Но для этого не обязательно отправлять свои войска. Можно помочь и другими способами.

— Я учту, — сказал он. — Я сказал всё, что хотел, так что отправляюсь домой.

— Лучше тебе остаться здесь, — я поднялся, и он следом со мной.

— Мне ещё не хватало, чтобы дяди убили тебя на границе и обвинили в этом меня. Ты здесь в гостях, пока не закончится первая атака. Чувствуй себя, как дома, и наслаждайся северным гостеприимством, в хорошем смысле этого слова.

— А есть другой?

— Да, это завтра увидит твой дядя.

Сначала Ван Чен собрался было спорить, но промолчал. Я вышел и отдал приказы о его охране, защищать его должны не хуже, чем Тихонова. Провокация и в самом деле возможна, а ещё одна кровная месть — чересчур.

Если он не врёт, то атака начнётся завтра в шесть утра, время на подготовку есть. Сначала флот обстреляет оборонительную линию на юге, сам оставаясь вне зоны действия нашей береговой артиллерии. Но даже крупные орудия флагмана не смогут серьёзно повредить крепкие орудийные башни. Так что бой будет яростным.

Если получится прорваться через линии, армия Бинхая и интервенты атакует берег. Часть орудий сможет их обстрелять, но не все, самые крупные пушки установлены в крепких бункерах и нацелены на море.

Их не выйдет перенацелить.

Я отправился продолжать осмотр. У нас ещё есть две ригги класса «Эквит» с торпедным вооружением. Но они малополезны, если не покажется флот в прямой видимости. Да и их цель — скрываться от прямого огня, потом выйти и выпустить торпеды по подошедшим слишком близко кораблям.

Шагоходы старые, но не ржавые, я проверил оба. У обоих уже привычные всем сотки, по три пушки на каждой машине. Нет главного калибра, но есть торпеды и по две ракеты класса «Чистилище».

Они такие же мощные, как "Преисподняя", и ещё можно их направлять с помощью радиосигнала.

Придётся этим старым шагоходам завтра поучаствовать в бою.

Я спустился из второго и посмотрел на экипажи. Первые пилоты — старики, а вторые совсем молоденькие. Один парень учился в академии, другой чуть постарше, я его не видел раньше.

— Ригги в хорошем состоянии, — сказал я. — Им требуется текущий ремонт, но займётесь им потом.