Мы не ангелы, парень

– Это слово не соответствовало статусу княгини, зато часто упоминалось Лесаной в прежней жизни.

***

Поль сделал шаг вперед, но тут, загораживая свои телом Урагана, Янош буквально взорвался изнутри, превращаясь в огромного, сильного змеевика. Голодного, ошалелого, ничего не соображавшего. Пасть его раскрылась, кислота плеснула во все стороны.

Ураган еще расслышал хриплое: «Опачки!» – как мощный удар хвоста сбросил его со стены, куда-то в Лютогу, аккурат поверх тел не до конца сгоревших пескожилов.

Холодные воды сомкнулись над ним, и только сейчас простая мысль, что он идиот и ничего так и не понял в происходящем, хотя все было на виду, дошла до него.

Были не только деспериты и ведьма. Были не только змеевики, оставляющие после себя в живых лишь десперитов, и пескожилы, носящиеся за монахами. Была и третья сторона. Та, которую он не заметил. Были еще тайлеситы и их кризис веры. Тайлеситы, не пускавшие в город как ведьму, так и змеевиков. Но кризис веры подкосил и их.

Сверху на него упало тело змеевика, придавливая своими склизкими кольцами и не давая всплыть.

А искорками боли возвращалось пламя Лат-аэрна. Его невозможно прогнать, от него невозможно избавиться, пока оно есть в тебе – оно будет тлеть и разгораться снова и снова.

***

Такой ночи в истории Черно-горы не было никогда раньше. И выжившие в эту ночь надеялись, что не будет никогда после.

Несмотря на огонь, несмотря на молитвы, несмотря на высокие стены, выползни прорвались в город.

Кто-то говорил – десяток, кто-то доказывал – сотня.

Оказались сразу в богатом центре города, круша его и разрушая. Плюя кислотой и давя собственным телом. Часть выползней целеустремленно поползла вверх по склону, к княжескому замку, часть металась по городу, ничего не понимая. Пара выползней замерла на развалинах монастыря и ничего не предпринимала.

Откуда они взялись – никто не знал.

Кто-то говорил потом, что выползни пробрались через канализацию.

Кто-то рассказывал, что видел собственными глазами, как обвалили городскую стену и перевалили через неё.

Кто-то баял, что это боевые маги сами и превратились в червей, уничтожая город.

Кто-то молвил, что видел – черви вырвались из княжеского замка.

Кто-то богохульно утверждал, что выползни пришли из монастыря Тайлеса.

Криков, паники, метаний было в этой ночи так много, что правды в словах можно было не искать.