Трёхликий IV: Полководец

За спиной отряда, сокрытый лабиринтом буреломов, был возведён один из природных алтарей, сердце чащи, не позволяющее злобным энергиям искажать местных животных и землю.

Алтарь охранялся, вокруг поклонного места давно выросло поселение чьи дома прятались среди крон огромных дубов. Но прежде, чем обращаться к вечной страже за помощью, нужно было понять, с чем именно столкнулись дозорные.

А ливень продолжал бушевать.

Дозорные не нуждались в тропах, чтобы путешествовать по своему лесу. Они без труда пробирались там, где другие не могли найти путь.

Но это вовсе не значит, что их близость к природе делала лесной народ неуязвимыми.

Они спустились в прогалину, по которой петлял ручей и оказались в зоне подтопления. И когда они спустились... его бурлящие от притока воды и дождевых капель воды, взорвались изнутри, выбрасывая навстречу дозорным ужасного зверя. Ящер с огромной, акульей пастью, покрытый кровоточащими, ритуальными шрамами и прямоходящий словно в его предках случались люди, оказался слишком близко к следопыту чтобы тот успел избежать удара.

Половины разорванного тела разлетелись в разные стороны.

Рейнджеры послали в зверя стрелы, но те отскочили от его чешуи, а откуда-то с пригорка противоположной стороны, из лесного массива, вылетели копья. И пусть большая их часть без вреда вонзилась в землю, сразу два пробили тело одного из стрелков и тот остался хрипеть, пришпиленным к земле, но так и не упавшим, трупом.

Мечник успел обернуться и крикнуть Инаре чтобы та уходила, прежде чем огромная, когтистая лапа упала ему на плечи и снесла их вместе с головой и частью груди.

Инара побежала, призывая свой дар прыгнула и обернувшись зеркалом дождь выплюнул её по другую сторону отражения, за сотню метров от бурлящего ручья. Заклятье возврата спасло её, но не друзей. Убегая прочь, она слышала, как за деревьями кричит последняя из рейнджеров.

Её крик оборвался.

***

На первые не освежёванные трупы Морран наткнулся на границе поселения лесного народа. Бурелом был проломлен, но за этот штурм жители подземелий заплатили сразу десятком чешуйчатых мертвецов.

Бледные, смотрящие остекленевшими змеиными глазами в небо, они лежали среди смятой травы, древесной щепы и воды.

Владыка Въёрновой пади перешагнул их и вытащил меч, до поры, не разжигая его аурой и не позволяя свечению демаскировать себя. Он знал, что впереди его ждёт бой и был готов.

Лесные рейнджеры встретили захватчиков валом дистанционных атак и природной магией.