Эра Мангуста. Том 1

Но это всё фигня, я в Москве из крестьянина в совсем не последние люди вылез, и это без дряхлых любовниц и подобной гейской мерзости. Сам, своими мозгами! Пауза затягивалась, и потому я напомнил о себе:

– Аманда, или мне тебя Чур называть? – я улыбнулся. – А что такое эта ваша изнанка? Ты уже несколько раз говорила о ней как о чём-то само собой разумеющемся. Но я же не отсюда! Объясни, пожалуйста.

Вместо ответа она поднялась, бросила в меня дублёнкой, которую сняла со стены, а сама напялила что-то рваное, в чём угадывалась когда-то дорогая шуба.

– Идём! – и вышла за дверь, снова запустив клубы морозного воздуха. В нос пахнуло приятной свежестью.

Накинув верхнюю одежду и какие-то сапоги, которые стояли у входа, я отправился следом. Ноздри сразу защипало морозом, как и уши. Было нереально тихо и безветренно.

Снаружи дом выглядел именно тем, чем казался изнутри – деревенской избой с двускатной крышей. По бокам от неё стояли две таких же, за ними сквозь темноту угадывался ещё пяток подобных срубов.

– Обернись! – властно сказала Аманда, и я не посмел ослушаться.

Повернувшись на сто восемьдесят, я замер, одновременно поражённый и восхищённый. И капельку испуганный. В пятнадцати метрах от меня была призрачная стена. Она переливалась, как мыльный пузырь, всеми цветами радуги и уходила куда-то в небо, немного светясь. А вот за ней!.. На меня смотрели десятки глаз самых разных цветов, в основном красных и жёлтых. И все они принадлежали зверью, которое сделало бы честь любому ужастику.

– Это что? – мой голос внезапно осип, и пришлось прокашляться.

– Это изнанка второго уровня, граф! – гордо ответила бабка, словно была причастна к её возникновению. – Звери за куполом – её обитатели. А внутри него – поселение сосланных горнодобытчиков. В основном простолюдины с большими, не чета твоему, сроками. А ты здесь только поддерживаешь купол, меняя криспы, — это такие батарейки.

– Батарейки? – на автомате переспросил я. – Мне толстый мужик, который увёл несостоявшегося убийцу на допрос, что-то тоже втирал, мол, я должен перезарядить купол.

– Да, это твоя единственная обязанность здесь. Идём. Судя по второму покушению, – как ни в чём не бывало продолжила Аманда, когда мы пошли в сторону центра посёлка. – Первое покушение было не случайностью. Кому-то ты серьёзно перешёл дорогу.