Эра Мангуста. Том 1

– Ну, что скучаем? Вечером гулять будем! – довольно рявкнул я. – Кто в курсе традиций, помощь нужна!

Люди вокруг заулыбались, начали что-то полушёпотом обсуждать, а ко мне вышел низенький, тощий, плюгавый мужичок, одетый в толстые штаны и в подобие привычной мне телогрейки.

– Ну, я в курсах, – ощерил беззубый рот посол, дыхнув на меня несвежим запахом изо рта.

– Отлично, пойдём со мной.

Когда мы отошли от расходящейся в разные стороны толпы, я обернулся к плюгавому.

– Ну, рассказывай. К кому идти, о чём говорить?

– А рублик подкинешь, вашбродь? – опять дыхнул на меня несвежестью мужик, ядовито ухмыляясь.

– В морду могу, хочешь? – столь же нагло съязвил я. – Я тебя сейчас здесь положу и найду себе другого помощника.

Вместо ответа тот достал какую-то ржавую железку, заточенную с одного края. Привычным движением делаю короткий шаг к уродцу, хватаю его за руку, коротким ударом бью по кадыку, несильно. Не покалечить, напугать.

Тело двигалось, как в киселе. Мой мозг явно знал и умел самбо, но организм яростно сопротивлялся, воя о том, что нужно нарабатывать мышечную память.

Стрелять из незнакомого оружия – лука, у меня получалось намного лучше. Впрочем, на мужика хватило и этого сочетания. Захрипев, он выронил железяку и упал на колени, пытаясь восстановить дыхание.

Я даже немного распереживался, не перестарался ли. Но нет, спустя секунду он задышал нормально, подняв на меня испуганные слезящиеся глаза.

– Пощади, господин! – прохрипел мужик. – Бес попутал, не знаю, что на меня нашло.

Позвольте вам помочь с праздником, господин!

– Вставай! И веди, – мне, по идее, положено злиться, но было весело. – Я тебе даже налью, так и быть.

До столовой, оказавшейся довольно большим бараком на противоположной от нашего домика стороне купола, мы добрались быстро. Внутри нас встретил полумрак и запах горелого масла.

– Нам сюда, господин, – пролебезил беззубый и указал на стойку, до боли напоминавшую подобную в школе, где я учился ещё во времена СССР. Даже подносы были и подставка-дорожка для них.

Мы обогнули несуразную конструкцию, вошли в дверку и оказались на довольно большой кухне. К запахам прибавились вонь тухлых овощей и аромат дыма.

В помещении находился один человек. Назвать его иначе, чем огромный, я просто не мог. В высоту и ширину он был примерно одинаковый, и занимался тем, что крошил какие-то овощи, скидывая результат в огромную кастрюлю. Когда незнакомец обернулся, оказалось, что это она. Ну, скорее всего.