Второй Меч

Здесь вполне можно было проводить многолюдные торжественные приёмы, способные своим размахом поспорить с королевскими, но сейчас за огромным столом сидел всего один человек, выдувающий над собой густые клубы дыма из неизменной курительной трубки.

– Рик, Ванаби, проходите! – едва завидев посетителей, Сакат приглашающе замахал рукой. – Давайте поужинаем. Надеюсь, вы хорошо отдохнули?

– Да, спасибо, – ответил за обоих Ванаби. Несмотря на то, что Саката изначально знал только Рик, именно Ванаби был наследником Райамета и должен был занять королевский престол, а значит, играл главную роль и все переговоры предстояло вести именно ему.

Они прошагали вдоль помещения, сопровождаемые раздающимся по залу гулким стуком ботинок, отодвинули пару стульев с резными спинками, с удобством устроившись на мягкой обивке.

– На этот раз – без подушек? – заметил Рик.

– Подушки – дань традиции, – Сакат лениво пожал плечами. – Но традиции для того и нужны, чтобы иногда ими можно было пренебрегать.

Некоторое время был слышен лишь стук посуды и негромкое чавканье. Ванаби и Рик провели часть своей жизни при королевском дворе, а потому были обучены этикету, однако Сакат вырос на Ухартике, где подобными мелочами никто не заморачивался, а потому с видимым – и слышимым – удовольствием поглощал пищу, роняя крошки изо рта прямо на стол.

– Итак, – словно никакого животного пожирания не было и в помине, Сакат чинно вытер толстые, лоснящиеся от жира губы белой салфеткой, – Если все поели, предлагаю перейти к делу. Что вы знаете о власти на Ухартике?

Ванаби, съевший совсем немного, с готовностью отодвинул от себя тарелку.

– Власть на Ухартике разрознена, – начал рассказывать он то, что совсем недавно узнал от Рика. – Скопления островов управляются группой людей, которые называют себя Князями Пиратов.

– Пиратскими Князями, – мягко поправил Сакат. – Да, всё верно. Ты, Ванаби, подобрал очень правильное слово, – власть действительно разрознена. Лучше и сказать нельзя.

Он помолчал, отпил из пиалы и вновь приложился к курительной трубке.

– Разрознена… М-да. На практике это означает, что единой власти, как таковой, на архипелаге нет.