Второй Меч

Несложно догадаться, что добыча и дальнейшая обработка дикого элиума до состояния элиумного эликсира, пригодного для использования в практических целях, кратно увеличивали стоимость и без того ценнейшего ресурса.

За десятикратно меньшие объёмы – Рик не сомневался в этом ни на секунду, – Гильдия Магов и Церковь Райамета сами с небывалым рвением поддержали бы заговор, приложили бы все силы, чтобы на престол взошёл не то, что законный наследник, – даже какой-нибудь грузчик, самый завшивевший пьяница, – лишь бы только была уверенность, что, возглавив Райамет, он сдержит своё слово и щедро одарит своих помощников богатыми запасами элиума.

«Если, конечно, у этого самого грузчика были бы какие-то шансы, – мрачно подумал Рик. – А шансов и у нас-то, скажем прямо, не слишком много».

Он не обманывался: поддержка Саката, хоть и была весьма полезной, всё же и близко не могла считаться достаточно серьёзным аргументом в борьбе с Эданом. Даже заручившись помощью всех Пиратских Князей Ухартика, они получили бы лишь каплю в море по сравнению с той армией, которая защищала Райамет.

Смогли бы несколько тысяч пиратов создать суматоху у берегов королевства? Пожалуй, да. Но стали бы они серьёзными противниками для бесчисленных войск Райамета?

Наверняка нет. Без вариантов.

Рик отодвинул от себя тарелку. Горячая, идеально приготовленная еда незаметно утратила вкус.

«Тогда зачем мы всё это делаем?»

Сколько бы он не раздумывал над этим вопросом, ответа Рик так и не находил.

Поднявшись из-за стола, он прошёл по мягкому, приятно щекочущему ноги ворсистому ковру, добрался до кровати, – не очень большой, если судить по меркам резиденции Саката: в ней разом могло разместиться всего четыре человека. Скинул рубашку, лёг, ощущая, как мягкая перина со всех сторон прохладно обнимает широкую, покрытую шрамами спину, и закрыл глаза.

«Если не можешь найти решение за семь вдохов, значит, время для этого решения ещё не пришло», – напомнил Рик себе прописную истину.

«Возможно, у Ванаби есть идеи на этот счёт, – мысли стали медленными и ленивыми. – А если и нет – значит, мы придумаем что-то вместе. Менять что-то в любом случае слишком поздно. Иначе нас прикончат собственные союзники».