Второй Меч

Но я всё равно ума не приложу, что причём здесь такой скромный делец, как я!

Он с сожалением развёл руками, но Рик видел хитрый огонёк, на мгновение мелькнувший в глубине маленьких чёрных глаз, быстро стрельнувших в его сторону.

«Вот что значит настоящий торгаш, – не шевельнувшись, мрачно отметил Рик. – Набивает себе цену ещё до того, как её предложат».

– Для того, чтобы воплотить задуманное, нам нужна ваша помощь. Корабли. Воины. Возможно, какие-либо иные ресурсы, позволяющие достичь намеченной цели.

– Зачем?

Ванаби замер.

– Что – зачем?

– Зачем всё это нужно?

– Как это – зачем? – похоже, вопрос не на шутку разозлил Ванаби. – Разумеется, чтобы свергнуть преступника и вернуть законную власть в Райамете!

Сакат неожиданно обидно расхохотался, и эхо его смеха загромыхало по обширному помещению.

– Ох, юноша, – вытерев несуществующие слёзы, успокоился Сакат, – Прошу простить мне этот смех, но ваша наивность уморительна. Духи моря, законная власть? А знаешь ли ты, откуда эта власть берёт своё начало? Нет? Давай-ка я тебе расскажу.

Он почесал широкую ноздрю и заговорил тоном умудрённого годами ментора, читающего лекцию ничего не смыслящим студентам:

– Любой правитель – это удачливый разбойник, умудрившийся захапать себе приличный кусок территорий и узаконивший свою власть по праву силы. Ну, или потомок такого разбойника, – тут же поправился он. – Можно много рассуждать о легитимности, справедливости, – но на самом деле правда проста и неприглядна: правитель – это тот, кто с оружием в руках смог подчинить себе других людей.

Сакат щёлкнул пальцами, и драпировка боковых стен тут же раздвинулась в стороны, открывая вид на две прежде скрытые полости. Прямо сейчас в каждой из них находилось по дюжине человек. Каждый из них сжимал в руках по арбалету, болты в которых смотрели в точности на гостей Акулы.

– Так вот, о чём это я, – «вспомнил» Сакат. – Ах, да. Природа власти. Как вы уже, наверное, поняли, она принадлежит сильному. И богатому. Тому, кто может остановить любого, кто на эту самую власть посягнёт. Или, – он широко улыбнулся, – щедро отплатить тому, кто ему в этом поможет. Скажем, скромному торговцу, которому по счастливой случайности удалось поймать готовящего переворот наследного принца.

– Шогу, – впервые за долгое время заговорил Рик.