Второй Меч

Проснувшись, тот неизвестно сколько времени не вставая наблюдал за движениями своего телохранителя.

«Самому бы научиться».

После первой же тренировки Рик с пугающей ясностью осознал, насколько же сильно он сдал позиции. Собственное тело казалось ему медленным, неуклюжим, конечности – непослушными, меч в руке наливался неприятной тяжестью. Всего нескольких минут разминки оказалось достаточно, чтобы кожа покрылась испариной, заставляя одежду неприятно липнуть к запотевшей спине. Рик вытер лоб.

– У тебя есть оружие?

Ванаби вскочил на ноги, словно боясь, что собеседник может передумать, бросился к сумке и извлёк наружу охотничий нож, тут же продемонстрировав его Рику.

Тот внимательно посмотрел на оружие: хищно изогнутое лезвие длиной в локоть и шириной в половину ладони представляло бы собой изрядную опасность, если бы находилось в руках опытного бойца, но Рик прекрасно знал: кем-кем, а опытным бойцом молодой парень точно не был.

– Хм-м. Дай-ка сюда.

Приняв нож, Рик сжал его в пальцах, несколько раз крутанул его, пробуя баланс.

– Хороший клинок. Откуда он у тебя?

– Подарок Зельвера.

Это многое объясняло: бывший Меч короля знал толк в оружии.

Кивнув, Рик прошёлся вдоль деревьев, внимательно осматривая раскидистые ветви. Наконец он нашёл то, что искал: несколько раз ударив ножом, он срубил прямую ветвь примерно с руку длиной, очистил её от лишних наростов и кинул Ванаби.

– Лови.

Ванаби вздрогнул от неожиданности, но ветку всё-таки поймал, затем – посмотрел на Рика:

– Я думал, ты научишь меня пользоваться ножом.

– Нож – хорошее оружие. Он прекрасно подойдёт, если ты, скажем, решишь ударить кого-то в спину. Но когда ты столкнёшься с противником, владеющим мечом, короткого клинка может оказаться недостаточно.

Он срубил ещё одну ветку, точную копию первой, очистил её, бросил нож на сумку и встал напротив Ванаби:

– Нападай.

Молодой парень помедлил, посмотрел на ветку в своей руке, потом – на Рика. В ореховых глазах мелькнула решимость.

– Аааах!

Приободрив себя криком, он кинулся на Рика, высоко вскинув ошкуренную парку над головой.

Ванаби успел пробежать несколько шагов, прежде чем бесхитростный горизонтальный удар Рика свалил его на землю, заставив со стоном схватиться за живот.

– Урок первый: не бросайся на противника, сломя голову. Так ты открываешься, и любой мало-мальски опытный враг этим воспользуется. Ещё раз.

Ванаби с кряхтением поднялся на ноги и зло зыркнул на Рика. В кои-то веки он ничего не сказал.