Второй Меч

– Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти.

Отвечать на это Рик не стал. Он возвращался в уютные и привычные ему «Объятия кракена», думая о том, что знает о пробитом дне гораздо больше, чем Висван мог себе представить.

Спустя несколько часов, когда таверна окончательно опустела, он сидел на пороге у входной двери, уставившись в усыпанное яркими звёздами небо. У Ухартика имелось немало минусов – что ни говори, а архипеллаг был жестоким местом, подвергающимся нападкам как морской стихии, так и самих населяющих его людей, неотёсанных и грубых, – но одного точно было не отнять: скалистая природа островов, со всех сторон окружённых бескрайней водной гладью, была невероятно красива.

Впрочем, в данный момент мысли вышибалы были далеки от того, чтобы наслаждаться прелестями пейзажа.

«Это не твоё дело, Рик, – твердил он сам себе, повторяя эту фразу, словно мантру, заученную назубок. Холодный ветер задувал под накинутую на голый торс куртку. Вышибала повёл плечами и задумчиво почесал мохнатый живот – по-прежнему твёрдый, но уже не имеющий ничего общего с рельефным прессом, которым Гемрик мог похвастаться в молодости.

– Это не твоя война. Ты проиграл в тот момент, когда сбежал, не сумев остановить Эдана с его прихлебателями. Более того – ты жив лишь потому, что сбежал. Это было разумное решение. Возможно, самое разумное в твоей никчёмной жизни».

Словно в насмешку над его рассуждениями, в голове то и дело всплывали непрошенные воспоминания. О короле, который принял его, несмотря на предательство семьи Гемрика и их участие в мятеже.

Об их беседах с Олтемом, о которых не знал никто, даже самые близкие люди, приобретённые за годы тренировок в Цитадели Мечей – то есть, конечно же, те, кого он считал близкими. О службе, которой он гордился и которую он предал.

– Олтем мёртв, – вслух прошептал он, усилием воли отгоняя от себя воспоминания, настойчиво стучащиеся в череп. – Гемрик не справился. Не смог защитить короля и его семью.

«Не всю», – тихо, но твёрдо подала голос жалкая тень королевского Меча, которую Рик подавлял уже добрых десять лет.

Висван был жив.

Рик слышал о том, что одного из близнецов убила Саку. Рыжеволосая девушка сожгла ребёнка так, что остались лишь обугленные останки, в которых можно было опознать лишь размеры маленького тела. Слухи о жестокости Саку дошли даже до Ухартика.

«Получается, ты убила не Висвана, – мысленно заговорил с ней Рик, впрочем, не ожидая никакого ответа. – Но тогда – кого?»

Он думал, что хорошо знает Саку.