Второй Меч

– О чём ты? – притворно удивился он. – Я – вышибала из портовой таверны. Грязные приёмы у нас в крови.

– Значит, вышибала! – Саку серьёзно закивала головой, принимая ответ Рика. – Ну, тогда понятно, почему ты проиграл. Вышибале не справиться с Мечом.

Рик медленно, так, чтобы не пораниться о леденящее кожу лезвие, пожал плечами:

– Это как посмотреть. Думаю, для вышибалы ничья в схватке с Мечом – это уже своего рода победа.

– Ничья? В реальной схватке ты уже был бы мёртв, Рик! – брови Саку насмешливо взметнулись, и она уже намеревалась выдать очередную колкость, как вдруг её лицо застыло.

– Вот подлец! – протянула воительница то ли возмущённо, то ли с восхищением. – Моим же оружием!

Она наконец поняла, что имел в виду Рик, когда говорил о ничьей. Разобраться в этом женщине помог нож, красноречиво щекочущий её бок.

– Ты тоже мертва, Саку, – оповестил Рик, и не думая возвращать нож Саку обратно в закреплённые на тонком поясе ножны. – Поздравляю: тебя убил вышибала из «Объятий кракена». Жаль, что я работал не в «Пробитом дне»: получилось бы очень символично.

Они лежали долго, – слишком долго, чтобы это можно было считать приличным. Под собой Рик ощущал неровно оструганные доски палубы, на себе – тёплую и тяжело дышащую Саку. Он подумал, что вполне готов провести в таком положении ещё немало времени. Например, до конца плавания. Но никоторым желаниям не суждено сбыться.

– Эй, вы закончили? – раздавшийся сбоку бас капитана вынудил Рика недовольно повернуть голову. Все хорошее рано или поздно заканчивалось – и всё же он ненавидел, когда это происходило столь резко и бесцеремонно.

– А тебе какое дело? – осведомился Рик, прекрасно зная, насколько грубо это звучит. Ему было всё равно.

– Да, в общем-то, никакого, – Гароку, подошедший к Ванаби, равнодушно пожал плечами. – Но у нас гости, и я подумал, что вы вряд ли захотите предстать перед ними в таком… – он ненадолго умолк, подбирая слово, но, видимо, скудного пиратского лексикона оказалось недостаточно. – Виде, – неловко закончил капитан.

Саку ловким движением поднялась на ноги. Сдержав разочарованный вздох, Рик с кряхтением встал следом за ней. Запах женщины, осторожно проникающий в его ноздри на протяжении последней минуты, улетучился, ухудшив и без того паскудное настроение Рика.

Гароку не соврал: на горизонте показалась тёмная точка стремительно приближающегося корабля. Капитан щурился, силясь разглядеть флаг мчащегося навстречу судна. Он молчал.

– Ванаби, – негромко позвал Рик.