Вор и дети ночи

Встреча

– Эти тоже, – святой отец задвинул шторку на дверном оконце и откинулся на мягкую спинку дорожного дивана напротив меня.

Сегодня мы путешествовали в одном экипаже. Пересели в него на первом же постоялом дворе, показавшемся на дороге, когда вампиры и мы с Велдоном въехали в герцогские владения. Карета и три сопровождающих ждали прибытия в герцогство их господина, дабы Брио ди Альмар вернулся в Лич подобающим образом. Герцог теперь новый, прежнего распоряжения никто не отменял, и карета дождалась меня и отца Томаса.

Снаружи карета была строга. Окрашена в черную краску без изысков; взгляд цеплялся только за резные золоченные гербы властителей Лича на дверцах с двух сторон экипажа – серебряная волчья голова на черно-синем поле и золотая герцогская корона над головой оскалившегося зверя. По волчьей морде нас и узнавали.

– Все также ломают шапки? – спросил я.

Встречные крестьяне кланялись, когда замечали серебряного волка. Кроме селян несколько раз встретили купцов; те уступали дорогу и тоже опускали головы, но сдержанней.

– Ломают, ваша светлость, ломают, – инквизитор обратился ко мне по герцогскому титулу, но взор, удостоивший меня вниманием, был наполнен негодованием. Словно уличили в чем-то постыдном или преступном.

Я покачал головой. Ныне на мне и графский венец, и герцогский, но уж точно никогда не стремился к ним. Однако судьба обернулась именно таким образом. К черту! Что есть, то есть! Зато появилось новые возможности. Я не сомневался, что присягнувшие мне вампиры будут полезны.

Ирма… Я мысленно осекся. Дух Ирменгрет, который мы собираемся вызвать, подскажет, как овладеть силой магического истока. Я в этом уверен, только не знаю, что сказать Ирме. Как начать с ней разговор? Прознав о моем смятении, святой отец фыркнул и заявил, что я глупец. Дескать, призраков не задевают душевные метания мира живых, но я не поверил церковнику. Ирма поступилась до невозможности многим, когда остановила смертельный удар.

– Уже близко, – произнес Томас Велдон.

Я уставился на него с немым вопросом, хотя понимал, о чем он говорит.

– Склеп Ирменгрет, – пояснил инквизитор. – Если верить ди Саржалю, а врать ему резона нет, усыпальница в двух часах езды от Лича, до которого мы доберемся к полудню.

– Скоро десять утра, – я вздрогнул. Хорошо, что Велдон смотрел в оконце и ничего не заметил. Не хочу, чтобы он видел, что мне не по себе.