Убийца на краю империи

— А что за регистрация?

— Куратор объяснит, — уклончиво ответил Гриднев.

Мы остановились перед серой дверью с номером «‎215» и прикреплённым канцелярскими кнопками листиком в клеточку. На бумажке от руки было написано следующее:

ВЫЗВАЛИ ПО ДЕЛУ. ИДИТЕ В ПРИЁМНУЮ ДИРЕКТОРА. КУРАТОР РАЙНЕР.

Я хмыкнул.

— Что? — ощерился Гриднев.

— Порой я сомневаюсь в его существовании.

— Он есть, — уверенно заявил Игорь.

— Ты его видел?

— И ты тоже. В начале сентября.

Как всегда, сосредоточившись на беспредметном споре, мы пропустили появление надзирателя.

Вадим Петрович Гирс не любит ходить пешком. Если ему нужно быстро попасть из одного пункта в другой, Гирс телепортируется. И, похоже, не слишком переживает по поводу перерасхода энергии.

— А, Иванов, — раздался насмешливый голос. — Смотрю, новый рюкзачок прикупил.

— Старый поизносился, — в тон надзирателю ответил я.

— Говорят, в портфеле лучше учебники носить, а не кусаригамы.

Сегодня что, международный турнир по остроумию?

— Это смотря где, — победоносно смотрю на Вадима Петровича.

— Если учишься в гимназии Эфы, лучше обзавестись бензопилой. Или собственным механикусом.

Игорь с трудом удержался, чтобы не заржать.

— Гриднев — на урок, — Вадим Петрович посерьёзнел. — Иванов, за мной. К директору.

— Приёмная для меня, как дом родной.

— Шутник хренов.

Игорь поспешил избавиться от нашей милой компании.

Блондинка-секретарша куда-то исчезла. Я с сожалением отметил, что приёмная осиротела, и обречённо направился к мистеру Андерсону.

Глеб Олегович приветствовал меня с неожиданной теплотой.

— Иванов! Рад тебя видеть, все дела. Поздравляю с обретением дара. Ты не против небольшой формальности? А то сам понимаешь, всё с твоих слов...

Директор указал мне на стул.

Усаживаясь, я сразу обратил внимание на матово-белые шары, каждый размером с яблоко. Шары словно были сделаны из перламутра, и поначалу я решил, что передо мной — модные светильники.

— Возьми шар, — приказал директор.

— Зачем? — я насторожился.

— Возьми, говорю. Это артефакт. Определитель, помогает вычислить текущий потенциал одарённого. Перед тем, как отправить тебя на регистрацию, я должен удостовериться в подлинности слухов.

— Как это работает?

— Сейчас увидишь. Руку на шар.

В директорском голосе прорезалась сталь.

Я положил ладонь на поверхность артефакта — медленно, осторожно. Сжал пальцы, ощущая холод то ли стекла, то ли полированного камня. Поначалу ничего не происходило, но потом...