Спасительный козырь

-Ну а если…

-Хватит! – резко шикнул на спорящую пару Магнус. – Мы на месте.

Местом, в которое они шли оказался край леса столь плотно заросший деревьями, что животному, не то что человеку, было бы сложно протиснуться внутрь. Искривленные сосны, покрывшиеся дуплами дубы, выросшие словно естественная стена кусты шиповника, все это словно предупреждение росло тут, но в то же время складывалось в некое мистическое подобие природной арки, ведущей в темный зев чащи, от которого пахло гнильем и страхом. Но компас указывал дальше, и потому маги сжавшись, полезли внутрь бочком.

За «аркой» уже дальше в глубь леса тянулась поросшая пожухлой травой дорожка и ставшая новым ориентиром, по которому магов вело заклинание компаса. Тропа все время петляла, а из-за неестественно высоких папоротников и шипастых лоз покрывших казалось бесконечно тянущиеся вверх деревья, в лесу было сумрачно и веяло чем-то первобытным. Бесчисленные ветки искривленных пихт стегали магов по плечам, а стволы поскрипывали и постанывали на отсутствующем ветру, будто толпа плакальщиков.

Наконец, когда даже нервы готового ко многому и обучавшегося дольше всех Магнуса начали сдавать, а готовый получать удовольствие от любого события Ник в очередной раз споткнулся и неловко врезался в дерево, оцарапав нос, бесконечный темный коридор из деревьев кончился и маги вышли на просторную поляну с одинокими, голыми стволами почерневших деревьев.

-Это что еще за… - первой не выдержала Стефания, медленно подходя к деревьям и опасливо прикасаясь к прибитому к стволу предмету.

-У местных это местечко зовется Воющим Лесом и держаться от него советуют подальше. Ну волки там, агрессивные кабаны, даже медведя видели. Пропажа людей в этой чаще – дело обычное и местные власти чуть появится подозрение на пропажу начинают прочесывать местный лес. – ответил совсем на другой вопрос Ник, вызвав заковыристым движением перед глазами мутный прямоугольник покрытый текстом. – О! Здесь всего три года назад поймали косулю с двумя головами! А, и название изменили лет так двенадцать назад, чтобы народ не сильно пугать, раньше тут был Когти Оркуса.

-Название подходит. – мрачно заметил Магнус, так же подходя к неровно проросшим деревьям и брезгливо поддевая пальцами кусок истлевшей синей ткани с квадратным узором. – Вещи жертв, пучки черных волос и гвозди с древнеримскими символами, прибившие это к черным деревьям. К тому же я чувствую энергию подземелий неподалеку.