Семь Стражей Сириллы. Горящая кровь.

— Да уж, такие гостеприимные, что просто п****ц, — проворчал Андрей. Сзади деликатно покашляли. Оглянувшись, он обнаружил Ио, которая неизвестно когда и как успела незаметно подкрасться сзади. Оказывается, она все это время молча стояла у него за спиной, аккуратно подсушивая длинные волосы полотенцем, при этом делая эту несложную вещь с непередаваемой грацией.

— Это я про, кхм... ладно. Зови их сюда,— сказал он помощнику, —только по очереди.

Захарис произвел благоприятное впечатление своими манерами, вежливой речью и ухоженной внешностью.

В руке у него был настоящий носовой платок. О господи. Для этих мест просто сущая роскошь.

— Господин Андрей, — начал он издалека. — Считаю честью познакомиться со столь смелым и умелым воином, который снискал не только всеобщее признание своей доблестью среди людей, но и к которому благоволят боги. Я наблюдал за вашим поединком и рад вашей победе, а также восхищаюсь вашим щедрым милосердием. Да пребудет над вами и далее высшее благословение.

"Какой-то поток сплошной лести, — подумал Андрей, — или это у купцов так принято?"

— Благодарю, любезнейший, — остановил он его, — однако, я спешу, не соблаговолите ли выразиться конкретнее, кажется, у вас ко мне было какое-то дело?

— Так точно, — ответил купец практически по-военному. — Даже не знаю, с чего бы начать. Дело в том, что мой компаньон..., впрочем, не будем о нем сейчас. Надеюсь, мой вопрос не покажется вам дерзким, а мое предложение не покажется вам недостойным.

.. Скажу прямо, как есть. Я — начинающий купец и я оказался сейчас в таком положении, что...

— Вам нужны деньги, дорогой мой? — прервал Андрей довольно грубо, — так это не ко мне, я и сам, признаться, не богат.

— Нет-нет, — заволновался Захарис, — вы меня не совсем правильно поняли! Просто мой партнер подвел меня, и я остался в одиночестве, вдали от материка. Я тут почти никого не знаю, а мне нужен человек, который мог бы сопровождать и защитить меня при случае. В одиночку путешествовать бывает довольно опасно.

В общем, я хотел попросить вас составить мне компанию, вместе как-то спокойнее. Тем более, по вам видно, что вы человек достойный и вам можно доверять, — добавил купец заискивающе. — Вы ведь тоже будете на "Зубатке", верно?

— Верно, но почему именно я? — удивился Андрей. — Вы могли бы нанять себе охранника из числа местных?

— Мог бы, но это совершенно не то, — ответил купец неохотно. — Йори не любят покидать острова.