Молот империи (часть 1)

Я встал у основания ног шагохода, стоящего в самом дальнем и самом тёмном углу. Судя по пыли и грязи, его не выводили отсюда очень долго.

Они просто не знали, какое сокровище у них в руках.

Я посмотрел вверх на эту махину.

Это он.

— Давно не виделись, старый друг, — шепнул я и постучал по броне ноги ладонью.

Глава 11

Покрытая грязью и ржавчиной боевая ригга очень долго стояла в углу ангара, это видно по толстому слою пыли вокруг. Давно на ней никто не выходил. Но в такой ангар она могла войти только своим ходом, так что не всё потеряно.

Этот шагоход уникален. Формой он напоминал Паладин, но был немного выше и шире, брони поменьше, зато в массивном корпусе с небольшим “брюшком” скрывалась более мощная начинка.

— Только не говори, что ты предлагаешь выбрать его, — сказал Валентин недоверчивым голосом. — Только не его, прошу!

Я обошёл правую ногу и нашёл табличку, которая была так покрыта грязью, что её сложно заметить. Я протёр её платком и прочитал: БРЛР-1. Боевая ригга Лингерта Риггера. Наименование “Старый Герберт”.

— Так ты не шутишь? — спросил Ян. — Эта машина ведь сделана…

— Это самый первый построенный шагоход, — сказал я и посмотрел вверх.

Завтра надо будет его осмотреть и проверить, насколько он подлежит ремонту. Это не только первый шагоход, созданный самим Риггером, знаменитым конструктором времён Войны Небожителей. Это моя ригга, на которой я отправился в первый бой.

На ней я командовал большую часть своей карьеры. На ней же был вторым пилотом мой брат Кир. Она до сих пор цела, хотя состояние оставляет желать лучшего.

Шагоход модернизировали по моему приказу, сделав командирским. Он был таким единственным, но не знаю, появились ли ещё такие же в последнее время. Улучшенная оптика и более мощные радиопередатчики, радары и прочее, и это не говоря о многих других вещах.

Не зря, как говорят, именно эту машину изобретатель считал своим шедевром. Он придумал много чего другого, включая подробные чертежи Исполинов, построенных уже после его смерти. Но именно с этим шагоходом Риггер возился до самой старости.

— Ну привет, Старый Герберт, — Валентин постучал по броне ладонью. — Даже в самом страшном кошмаре не думал, что придётся тобой управлять. Мы же не будем его брать, правда? Вы просто шутите?

— Это какая модификация? — спросил Марк, обходя машину вокруг. — Я таких не видел.

— Никакая. Он уникален, второго такого нет.

— Да это же бесполезно! — воскликнул Валентин. — Эту штуку в последний раз заводили на парад лет десять назад.