Молот империи (часть 1)

Ну давай же, столетний дед, у тебя ещё много работы. Отвлекай врага, чтобы он не понял твоих планов, и всегда мешай ему. Занимайся тем, что умеешь лучше всего в этой жизни.

— Он здесь… — выскочивший передо мной парень с торчащими передними зубами не успел договорить, замер, увидев цепи.

Это последнее, что мелькнуло перед его глазами. Тело молча завалилось на землю. Левая цепь исчезла, теперь на руке остались только татуировки. Я держал правую цепь в кулаке, чтобы та не исчезла.

Ещё один дом. Вернее, не дом, а коровник или конюшня.

Сильно пахло гнилым сеном. Я направил туда зудящую от жара руку.

Вот это получилось мощнее! В лицо ударил огонь, чуть не спалив мне брови и ресницы. Я отвернулся и отбежал ещё дальше. Пламя било высоко вверх, постройка вспыхнула мгновенно. Огонь уже не красный, а обычный.

Вот теперь можно скрываться. Но они явно были против моего ухода.

Та-та-та-тататата!

Они завели риггу, свой древний ржавый Эквит. Гнилой шагоход едва не разваливался от вибрации. Из труб коллектора, торчащих прямо в плечах, в небо ударили снопы искр и густой чёрный дым.

Прожектор на груди начал шарить по деревне, разыскивая меня. Где-то чуть подальше завели панцирник.

— Найдите его! — звучали крики совсем рядом.

Они хотели меня окружить. У кого фонарь, у кого факел, у кого вообще нет ничего. Виден свет в лесу, возвращались те, кто искал меня там. Услышали взрывы и увидели огонь.

Я отступал, чтобы не попасть в клещи.

Раздался очень громкий треск совсем рядом. Гусеничный панцирник давил палисадники, ломал засохшие плодовые деревья и крушил сараи.

Искали меня. Башня крутилась во все стороны, сверху торчал командир с биноклем. Он меня увидел и запрыгнул в башню. Сразу начал стрелять спаренный с пушкой пулемёт.

Пули засвистели над головой. Я пригнулся и побежал за дом. Длинная очередь прошла по земле и врезалась в стену бревенчатого дома, выбивая щепки. Потом стрелять перестали. Похоже, потеряли меня из виду. Но вместо пулемёта на башне включилась прожекторная лампа.

Прожектор горел и на ригге.

Они меня окружили. Теперь уж точно.

Тататата! Завелось быстрее, и не так громко. Катафракт, я всегда узнаю его по звуку двигателя.

Ну теперь сваливайте, парни, они все у меня. А мне надо куда-то сбежать, иначе мне хана. Нет, уже не вариант, у меня столько планов для моей жизни, которая внезапно ко мне вернулась, и сдыхать здесь в них не входило.

Я высунулся из-за дома, и прожектор чуть меня не ослепил. Следом раздался короткая очередь из пулемёта.