Молот империи (часть 1)

Всегда ровно, без заискиваний, будь собеседник будущим правителем севера или даже императором. Хотя с последним, конечно, надо осторожнее, но придворные манеры — не мой конёк.

Алексей шумно выдохнул через нос.

— Что стряслось? — спросил Кобаяши, подходя к нам. — Какого вы попёрлись через болота? Вы могли угробить боевые машины! А что с этой риггой? — он показал на нашу сломанную руку.

— Неудачный совместный манёвр, — сказал я, ещё более фамильярно приобняв Алексея. — Но нет ничего, чего нельзя исправить. Опыта не хватает в таких делах, но всё обошлось.

— Всего-то проверить сустав и заменить охладительный резервуар, — добавил Марк. — Пара дней работы. Могу подсказать, как сделать лучше.

Кобаяши посмотрел на всех нас своим единственным зрячим глазом.

— Что-то вы мне не договариваете. Ну и ладно. Чтобы после выходных обе ригги были исправны!

— Ну же, Кичиро, не кипятись! — к нам подошёл Александр Ульдов, осторожно обходя лужицы масла. — Смотри, как студенты радуются совместному прохождению маршрута! Я же говорю, что мы сделали правильно, когда решили не давать главный приз.

Ульдов ушёл, утянув Кобаяши за собой, я выпустил Алексея из своей хватки. Он смерил нас недовольным взглядом, особенно задержавшись на своём младшем брате, и вернулся к машине.

— Если бы ты его сдал, — сказал Валентин. — Старик Кичиро вставил бы ему по первое число. И плевать, что братик Яна — будущий Наблюдатель, Кичиро любому может вставить таких.

— Зачем сдавать? — я пожал плечами. — Всегда можно договориться. И Варга уже понял, что это он начал, вот и получил. Так, у нас всё с официальной частью? Поздравлений не будет?

— Может, отпразднуем сегодня? — предложила Мария. — Что ни говори, а мы всё же победили. Вон, смотрите, как все на нас пялятся. Завидуют.

— Я всегда за, — отозвался Валентин.

— Надо увести риггу и осмотреть её в ангаре, — сказал Марк. — Так что я пас.

— Хочу спать, — Ян зевнул.

Катерина и Анита промолчали. Громова чего-то пялилась на меня, а наша снабженец ютилась от ветра за толстой ногой шагохода.

— Давайте лучше на завтра, — я застегнул куртку повыше. — Сегодня надо ещё вернуться, потом ещё куча дел.

Все согласились. Класс возвращался в машину, кроме Громовой, которая всё это время меня ждала.

— Как думаешь, они знают? — шёпотом спросила она, показывая на преподавателей.

— Ульдов наверняка знает, — ответил я. — Он же канцлер.