Молот империи (часть 1)

Хотя, думаю, что и руку чинить тоже будут они, никуда этот Алексей от меня не денется.

— Ян! — поманил его к себе и показал направление. — Видишь тот огромный бак?

— Охладительный блок?

— Ага! Пали в него!

— Я? Палить?

— Ян, огонь с дистанции десять метров, угол двенадцать градусов! — рявкнул я. — Выполнять!

— Есть! — неуверенно ответил он и вернулся в кресло второго пилота.

Правая рука ригги начала подниматься. Уже немного. Катафракт постепенно выбирался из воды, но пока не мог двигаться быстро.

Зашипел воздух и резко затих.

Лебёдка снова готова к залпу.

— Пускай! — крикнул я и махнул рукой.

Крюк вылетел с громким хлопком, а следом за ним разматывалась цепь. Лязг и звон я слышал, толстый мощный крюк пробил стенку бака прямо посредине. Оттуда брызнуло чёрное масло, заливая шагоходу ноги. Ян нажал другую кнопку, и лебёдка начала наматываться, а мы при этом ещё шли.

Охладительный блок с громким скрежетом оторвался и упал на землю, слетев с "гарпуна" и расплескав остатки содержимого во все стороны.

Мне даже пришлось спрятаться, чтобы не забрызгало лицо, так высоко подлетели капли. Лебёдка постепенно намоталась назад, а залитый маслом крюк собрал на себе немного земли и травы.

— Готово! — я показал внутрь большой палец. — Марк, на обычной скорости! Осталось немного!

Внутри было слишком жарко, поэтому остался снаружи. Экипаж Катафракта ещё не понял, что случилось, и даже попытался снова нас обогнать, но на этот раз держался на дистанции.

С каждым шагом их боевая ригга двигалась всё медленнее и медленнее, на пульте уже должны были сработать все датчики перегрева ходовой.

Если они исправны, сработает защита, и ригге придётся идти медленнее. Вряд ли они рискнуть снять блокировку, чтобы не расплавить механику и суставы. Но если рискнут — значит, ещё большие идиоты, чем я о них думаю, и после такого никто и никогда не выдаст им шагоход, что тоже неплохо.

До финиша дойдут, в этом я был уверен, может быть, даже уложатся в срок, но точно не первыми, определённо.

Земля становилась твёрже. Вдали, за лесом, видны силуэты других ригг, но они от нас отставали. Впереди, между деревьями, блестела дорогая мотоповозка канцлера и машины попроще, на которых приехали судьи, преподаватели и охрана. Они объехали по ровной объездной дороге и прибыли раньше. Сейчас все столпились и глядели на нас в бинокли.

Ригга прошла мимо них и остановилась на очерченной площадке. Двигатели постепенно остановились.